Aby mohla existovat výměna, musí existovat alespoň dvě strany (může jich být více než jedna, jako v trojúhelníkovém obchodu), mezi kterými probíhají buď dary, toky nebo vzájemné zprávy.
Běžněji, ale ve správnějším ekonomickém smyslu (viz níže), je výměna aktem mezi dvěma stranami a výměny označují vztahy mezi fyzickými osobami , organizacemi , státy .
Obchod je pozitivní, pokud mají obě strany výhodu, je neutrální, pokud pro obě strany nic nezmění, a je negativní, pokud je pro obě strany nevýhodný. Je nevyvážený, pokud obě strany nemají stejnou výhodu.
Níže uvedené rozdíly jsou příklady výměn, ale můžeme navrhnout koncepčnější typologii nejprve rozlišením mezi:
Tento rozdíl je převzat z.
V antropologickém příkladu uvedeném výše souvisí pojem směny s myšlenkou daru. Tato asimilace je protiintuitivní a níže najde odůvodnění. Všimněme si, že dary a výměny se strukturálně liší:
V případě daru nejsou dva možné vzájemné dary (dar a protidarování) vzájemně vymahatelné.
Na druhé straně jsou při výměně oba dary protějškem toho druhého.
Musíte rozlišovat mezi protiplněním (výměnou) a protinárodem (darováním).
V primitivních společnostech byla výměna považována za záruku míru mezi kmeny. Sleduje vzor, který je následující. Předpokládá se, že k výměně dochází původně mezi dárcem a příjemcem.
Tento rituál je zaveden mezi určitými kmeny amerických indiánů pod jménem Potlach .
V poslední době bylo studováno fungování ekonomických a sociologických výměn, aby byly spojeny s jazykovými výměnami. Řeč akt teorie o JL Austin a J. Searle umožňuje analyzovat různé formy výměny, jako celkové společenské skutečnosti tím, že s ohledem na zvláštnosti institucionálních pravidel a hodnot, které jim stanoví. Interakce interaktivního řeči, které jsou pro fungování jakékoli instituce nezbytné, nejen řídí, ale ze sémiotického hlediska představují výměny (verbální i neverbální) .