Aglomerát je materiál, který sestává z oxidu železitého a hlušiny pečený a slinuje do aglomerace . Tento produkt se získává spalováním uhlí předem smíchaného s železnou rudou a oxidy . Jedná se o úpravu železné rudy, která optimalizuje její použití ve vysoké peci .
Zájem aglomerace byl identifikován velmi brzy, ale použité procesy pak nebyly kontinuální. Primitivní metoda spočívající v praxi síťovanou kolo , byl opuštěn na konci XIX th století kvůli jeho nadměrné výdaje na pohonné hmoty. Šachtové pece je poté nahradí, přičemž jejich mnohem vyšší účinnost je dána jednak omezením reakce a jednak provozem proti proudu (pevné látky klesají a plyny stoupají).
V těchto pecích se potom pražením železných rud dosáhne opačného výsledku, než jaký se v současné době hledá: v roce 1895 se pražení provádí při nízké teplotě, aby se zabránilo jeho aglomeraci, aby se získala drobivá ruda.
Pece na grilování rud byly tehdy kádě inspirované vysokými pecemi a vápenkami a nebyly příliš produktivním nástrojem. Proces Greenawald, který automatizuje svůj princip, zažil kolem roku 1910 určitý vývoj, který umožnil produkci 300 000 tun ročně.
v Červen 1906, první řetězový aglomerační stroj (také známý jako na mřížce), postavený AS Dwight a RL LLoyd, zahajuje testy aglomerace měděných a olověných rud . První linka pro aglomeraci železné rudy byla postavena v roce 1910 v Birdsboro v Pensylvánii .
Aglomerace rudy na řetězu trvá asi třicet let, než se v ocelářském průmyslu rozšíří . Zatímco před druhou světovou válkou se používal hlavně k úpravě pokut rud, po roce 1945 se zobecňoval na zpracování surových nerostů. V současné době je jeho role zásadní, protože umožňuje míchat několik minerálů mezi nimi, a zejména začlenit minerální odpad víceméně bohatý na železo. Tato role recyklace zvyšuje ziskovost a omezuje odpad z ocelových komplexů, které generují mnoho zbytků bohatých na železo ( struska , kal, prach atd. ).
Aglomerát je produkt optimalizovaný pro použití ve vysoké peci. K tomu musí nejlépe splňovat několik podmínek:
Další výhoda spočívá v eliminaci nežádoucích prvků: proces řetězové aglomerace eliminuje 80 až 95% síry přítomné v rudě a jejích přísadách. Je to také způsob, jak se zbavit zinku , prvku „otravujícího“ vysoké pece, protože jeho odpařovací teplota, 907 ° C , odpovídá teplotě dobře provedeného pražení.
Na druhou stranu je aglomerát abrazivní produkt a je obzvláště křehký . Opakovaná manipulace zhoršuje jeho zrnitost a vytváří jemné částice , což jej činí špatně vhodným pro místa daleko od vysokých pecí: pak jsou vhodnější pelety . Je možné zlepšit odolnost proti chladu, zejména odolnost proti drcení, zvýšením energie dodávané během slinování.
Zlepšení mechanické pevnosti také zlepšuje odolnost aglomerátu v procesech, které jej používají. Je to proto, že redukce hematitu (Fe 2 O 3) v magnetitu (Fe 3 O 4) vytváří vnitřní omezení . Ale kromě zvýšení výrobních nákladů aglomerátu se redukovatelnost zhoršuje, když se hledá zlepšení mechanické pevnosti.
Aglomerát je obecně klasifikován podle toho, zda je kyselý nebo zásaditý. Úplný index zásaditosti i c se vypočítá z následujícího poměru hmotnostních koncentrací :
Často zjednodušujeme jednoduchým výpočtem zjednodušeného indexu bazicity označeného i (nebo někdy i a ), který se rovná poměru CaO / SiO 2. Aglomerát s indexem i c menším než 1 se říká, že je kyselý, větší než 1, obecně se říká, že je zásaditý, rovný 1, označuje se jako samovolně se tavící ( i c = 1 je ekvivalentní i a = 1 , 40). Před padesátými léty byl ve většině aglomerát s indexem i c nižším než 0,5. Poté, když se pochopilo, že aglomerát může zapracovat vápenec, který se poté vkládá do vysoké pece samostatně, se základní indexy zobecnily: v roce 1965 představovaly indexy nižší než 0,5 méně než 15% tonáže aglomerátu vyrobeného zatímco základní aglomeráty představovaly 45%.
Zjistili jsme také vztah :, k je konstanta určená empiricky (někdy stejná, pro zjednodušení 1). Redukce železa je sama o sobě upřednostňována základním médiem a vrcholí při 2 < i b <2,5. Rovněž v této oblasti je nejlepší mechanická odolnost (a také nejhorší roztavitelnost strusky, což komplikuje její evakuaci z vysoké pece). Nad indexem i b 2,6 se zvyšuje podíl roztaveného aglomerátu, který ucpává jeho póry a zpomaluje chemické reakce mezi plyny a oxidy. Co se týče kyseliny aglomerátů s indexem i b menší než 1, změkčení začíná se snižuje, jakmile je jen asi 15% z rudy.
Optimální index zásaditosti je proto určen jako funkce použité rudy, technických charakteristik vysoké pece, místa určení litiny a požadovaných vlastností. Poznamenáváme například: