Rozhodujícím rozsudkem je rozhodnutí, v němž je stanovena zásada obecného použití, která umožní řídit podobné budoucí případy.
Opakem vedoucího rozsudku je „konkrétní rozsudek“.
Ve státech obecného práva, jako je Kanada a Spojené státy, může být hlavním případem také nové rozhodnutí vytvářející zákon na základě zákonodárné moci soudců obecného práva. Například mezník Brown v. Board of Education and Roe v. Wade drasticky změnil americký zákon o rasové segregaci a přístupu k potratům.