Arthashastra ( sanskrt IAST : Arthasastra ) je bývalý politika smlouva, ekonomická a vojenská strategie , psaný v sanskrtu , patrně IV e století před křesťanské éry , a jejíž název se překládá jako „vědu politické“ . Práce je považována za „výjimečný památník starověkého politického myšlení“
Kniha byla objevena až v roce 1905 ve vesnici v jižní Indii ve špatně zmrzačeném a zvětralém stavu. Část práce si přesto může nárokovat autentičnost.
Jeho autoři jsou identifikováni jako Kautilya a Viṣṇugupta (Vishnugupta), dvě jména tradičně spojená s Chanakyou , předsedou vlády indického krále Chandragupta Maurya , který vládl mezi -313 a -289 před naším letopočtem. J.-C.
Obvyklý identifikace Kautilya nebo Chanakya Vishnugupta s ministrem Chandragupta Maurya době dílo IV -tého století před naším letopočtem. Ale spříznění s Smriti a reference, které by anachronismem na IV -tého století před naším letopočtem. AD naznačuje, že by to mohlo datum namísto období II E pro IV th století našeho letopočtu.
Podle encyklopedisty B. Walkera neslavné jméno Kautilya, které v sanskrtu znamená „nepoctivost“, „lež“, spíše skrývá identitu školy politických filozofů, kteří si toto nechvalně proslulé rozlišení vysloužili, aby pokryli nauky, kterým učili. Názor sdílený sanskristem Louisem Renou , podle kterého jméno Kautilya nikdy nemuselo patřit konkrétnímu jednotlivci. Výzkumník Jean Langlois vidí v Arthashastře pojednání o umění moci v tradici zrcadel knížatům, kde je svádění také politika .
Je to v podstatě pragmatické psaní, ignorující, stejně jako Nicolas Machiavelli , jakoukoli morální úvahu a popisující způsob správy království , a to jak ve vnitřních záležitostech, tak v diplomacii vůči sousedům, spojencům nebo nepřátelům.
Obhajuje velmi aktivní a často bojový postoj: růst je synonymem dobytí. Pokud jsou tyto druhy nebezpečné, autor pak k dosažení svých cílů používá duplicitu. Stabilita se proto v zásadě zdá být pouze dočasná.
Práce obsahuje patnáct knih: