Vývojová biologie je studium procesů, kterými organismy růst a rozvíjet se. Studie zejména kontrolují genetický růst buněk , buněčnou diferenciaci a morfogenezi .
Vývoj metazoanů bude mít za následek tvorbu specializovaných typů buněk z vaječné buňky .
Specializace je obecně progresivní. Obvykle se neobjevuje na začátku. Buňka je však již zapojena do určité cesty a její vývojové kapacity jsou omezené.
Toto určení nebo specifikaci lze řídit různými faktory:
Vývoj nového organismu je proces založený na množství kontrol v genové expresi, ať už na časové nebo prostorové úrovni. Vývojová biologie se tedy zajímá o účinek různých genů na fenotypy a o epigenetické parametry, které je mohou modifikovat. Objevy v této oblasti vyšetřování pro pochopení vývojové abnormality, jako je například chromozomálních abnormalit na Downův syndrom .
Pochopení specializace buněk během embryogeneze nám umožnilo pochopit, jak se kmenové buňky liší a specializují na různé tkáně . Tyto informace vedly k vývoji lékařských technik, jako je klonování orgánů pro transplantaci. Dalším důležitým mechanismem vývoje je buněčná smrt nebo apoptóza , která odpovídá „sebevraždě“ buňky. Tento zajímavý proces vedl k intenzivnímu výzkumu, který měl pochopit, jak pomáhá formovat jednotlivce. A konečně, vývojová biologie umožnila mnoho pokroků v léčbě vrozených chorob .
Ve Francii na Ústavu molekulární genetiky v Montpellier pracuje na těchto předmětech výzkumný tým „regulace transkripce během vývoje“: mechanismy regulující expresi genů podílejících se na embryonálním vývoji pod vedením Mounie Laghy .
Ve vývojové biologii se používá mnoho modelových organismů . Obecná zásada spočívá v tom, že čím jednodušší je organismus, tím snazší bude studium jeho základních mechanismů vývoje, které lze potom nalézt u složitějších zvířat.