Vnitřní kolonialismus se vztahuje na strukturální politické a ekonomické nerovnosti mezi regiony v rámci národního státu . Tento termín se používá k popisu zřetelné separace mezi dominantním centrem a jeho periferií (Howe, 2002). Je odvozen z kolonialismu, což je „podrobení se fyzické kultury a psychologické síly jedné kultury jinou kulturou ... prostřednictvím vojenského dobytí území“ (McMichael, 2012, s. 27 ). Termín vnitřní kolonialismus byl vytvořen k popisu rozmazaných hranic mezi místy, která jsou geograficky blízká, ale která se z hlediska kultury jasně liší (Howe, 2002, s. 18 ). Další faktory oddělují centrum od periferie, jako je jazyk, náboženství, fyzický vzhled, typy a úrovně technologií a sexuální chování (Howe, 2002, s. 19 ). Vnitřní kolonialismus umožňuje popsat dopady nerovnoměrného ekonomického rozvoje na regionální úrovni a popsat vykořisťování menšinových skupin ve společnosti jako celku. Toto je považováno za podobné kolonialismu ve vztazích mezi metropolí a kolonií. Pro bolivijského sociologa Félixa Patziho je vnitřní kolonialismus společenským procesem, při kterém jsou zdroje, životní příležitosti a skutečné občanství ovlivňovány kritérii začlenění nebo vyloučení podobnými kritériím kolonie, a tedy rasovým a etnickým.
Pojem „vnitřní kolonialismus“ rozvinul zejména Mexičan Pablo González Casanova. Tento termín byl používán historikem Occitan Robert Lafont se odkazovat na ekonomické a politické situaci Occitan ve XX -tého století . Popularizován ve své knize Sur la France (1968) se stal tématem jeho knihy Décoloniser en France (1971). Vnitřní kolonialismus má následující charakteristiky:
Tato teze byla přijata dalšími periferními francouzskými nacionalisty a radikalizována stranami, jako je Union Démocratique Bretonne a Gauche Catalane des Travailleurs. Sardinští a korsičtí nacionalisté přizpůsobili Lafontovy teze svým projevům. Termín „vnitřní kolonialismus“ se stal populárním u různých periferních nacionalismů po celé Evropě. V poslední době se však tento termín připojuje konkrétněji k situaci různých indiánských národů, zejména Jihoameričanů, kteří vidí svou půdu vykořisťovanou státy, na nichž jsou závislí, a zacházejí s nimi jako s koloniemi.
Lenin přednesl projev v Curychu vŘíjen 1914evokující ruský kolonialismus v Rusku: „To, čím bylo Irsko pro Anglii, se Ukrajina stala pro Rusko: vykořisťována do extrému, aniž by za to dostávala cokoli“. Ve 20. letech 20. století hovořil Antonio Gramsci o severotalianském kolonialismu nad jižní Itálií. První osobou, která výslovně použila výraz „vnitřní kolonialismus“, byl Leo Marquard ve své knize o Jižní Africe (1957). Pablo González Casanova používal termín v roce 1965 pro Mexiko. V roce 1968 ji převzal Robert Lafont, který ji aplikoval na Occitania . Jeho tezí se budou zabývat periferní nacionalisté po celé Evropě. Robert Blauner v roce 1969 popsal afroameričany jako vnitřní kolonii Spojených států. V roce 1973 hovořil Sergio Salvi , historik menšinových jazyků, o interních koloniích ve své knize o deseti zakázaných národech západní Evropy, mimo jiné o Katalánsku , Skotsku , Bretani a Occitanii .
Referenční knihou pro mnoho vědců byl Internal Colonialism napsaný Michaelem Hechterem v roce 1975. Představuje teorii, že anglosaská Anglie byla jádrem Velké Británie, zatímco periferie „keltských okrajů“ ( Irsko , Wales a Skotsko ) byla považována za kolonie. Bere v úvahu časové období od roku 1536, kdy bylo anglické království připojeno k Walesskému knížectví , které bylo dosud autonomní. Pomocí teorie závislosti zkoumal sociálně-ekonomické, politické a kulturní vztahy mezi centrem a periferními regiony země. Politicky Anglie připravila ostatní části království o svrchovanost a popřela jejich autonomii. Byli ekonomicky vykořisťováni, jejich obyvatelé měli sociálně podřízené pozice a byly učiněny pokusy potlačit jejich kulturní zvláštnosti. To stále pokračuje ve druhé polovině XX th století, nerovnoměrný hospodářský rozvoj, rozdíly v počtu obyvatel a životní úroveň, kulturní a politické zvláštnosti specifické. Několik autorů však model Hechter kritizovalo v několika ohledech.
V roce 1979 se vědecký akademický časopis Ethnic and Rascial Studies zabýval tématem vnitřního kolonialismu v celém čísle. Příspěvky se zaměřily na Bretaně, Quebec, Aljašku, východní Finsko, jižní Itálii a Rakousko-Uhersko.
„[Francouzská] národní jednota by pak byla méně výsledkem kolektivní mobilizace energií, jak akreditovaly některé porevoluční snímky, než účinkem rozsáhlého a pomalého procesu vnitřní kolonizace . "
- Marc Abélès , antropolog, etnolog, ředitel výzkumu CNRS, L'Homme, francouzský přehled antropologie , 1984.