Garniérite není druh nerostu, ale obecný termín, který zahrnuje několik niklu nesoucích druhy, fylosilikáty . Díky vysokému obsahu niklu jsou vyhledávány jako ruda tohoto kovu. Toto je népouite , pimelite a willemseite .
Dlužíme Julesu Garnierovi , důlnímu inženýrovi, objev této rudy publikací v roceČerven 1876 na Akademii věd, ale je to australský mineralog WB Clarke, kdo je vynálezcem termínu věnovaného objeviteli.
Kromě synonym vztahujících se na tři výše uvedené druhy má garniérite synonymum: nouméite (Liversidge) nebo nouméaite odkazující na provincii objev Noumea v Nové Kaledonii.
Tyto usazeniny jsou umístěny v profilu povětrnosti: garnierite je vytvořen v důsledku zvětrávání niklu nesoucích ultrabazik. Během procesu zvětrávání základní horniny ( harzburgit a dunit ) se z křemičitanů, které je obsahují, vylučuje oxid křemičitý a hořčík. Takto vytvořené saprolity pak obsahují maximálně 6 až 7% niklu. Poté, když zvětrávání dosáhne stadia červených lateritů a ferralitických krust, je na řadě nikl, aby byl vyloučen. Tento nikl se nachází v roztoku v infiltrované meteorické vodě spolu s dalšími chemickými prvky. Obvykle perkolací tyto roztoky procházejí alterační zónou a srážejí se při kontaktu s nepropustným podložím, stejně jako ve zlomeninách.
Historicky byly garnierity první niklovou rudou těženou v Nové Kaledonii. Jejich vysoká koncentrace niklu umožňovala řemeslnou těžbu, která zanechala na kaledonských masivech mnoho stop. Dnes, prakticky vyčerpané, jsou dnes těžební průmysl zajímavé saprolity a laterity. Může být použit jako klenot.