Index je kniha nástroj , který se skládá z organizovaného seznamu prvků nazývaných pojmy (slova, koncepty, objekty, ...) považuje za důležité, aby editoru, spolu s jejich adresu - tj místě, kde jsou uvedené v knize. Umožňuje čtenáři rychle najít prvek v díle, aniž by byl nucen číst ho celý.
Vytvoření indexu je založeno na zvládnutí abecedního třídění . Tato klasifikační metoda, známá od starověku, byla základem pro koncipování glosářů v raném západním středověku, předcích našich slovníků. To také bylo použito v Souda , velká encyklopedie byzantský některými autory jsou z X -tého století . Poté se pomalu rozšířil a byl aplikován na klasifikaci témat obsažených v knize.
První známý nezávislý index se přidávají do cartularies titulních sbírek církevních komunit na počátku XII th století ; jejich cílem je synteticky uspořádat materiál v abecedním pořadí toponyma vlastností, kterých se dotýkají akty příslušných chrupavek . Známe zejména liberský floriger kláštera Farfa v Laziu , který napsal jeho archivář Gregorio da Catino kolem roku 1130 a který navazuje a odkazuje na dřívější kompilace Regestum a Liber largitorius. Můžeme také citovat abecední tabulky Liber de honoribus, které byly v čele Velké cartulaire kapitoly Saint-Julien de Broude , sestavené c. 1100.
Později, v pařížské univerzitě a klášterní reformátor biblických a teologických studií, zvládnutí této techniky aplikovat na posvátných textů, a na prvním místě v Bibli, by Paris „Nejdůležitější pro tvorbu index centrum. Na XIII th století . " Usnadněním přístupu čtenáře k otázkám, které ho v knize zajímají, index podpoří rozvoj intelektuální zvědavosti. Henri-Jean Martin v tomto ohledu věří, že vynález indexů byl „revolucí srovnatelnou s revolucí zpracování dat“.