Les Dialogues d'Evhémère je málo známý filozofický dialog od Voltaira , publikovaný v roce 1777 . V té době měl Voltaire 83 let a věděl, že se blíží ke konci svého života; práce je jakýmsi filozofickým svědectvím. Stejně jako mnoho Voltairových děl je psáno v tradici sokratovského dialogu , kde partneři společně hledají pravdu.
Imaginární dialog probíhá mezi dvěma historickými postavami, Évhémère a Callicrate . Evhemere, současný stoik Alexandra Velikého , se domníval, že klasickými řeckými bohy byli nejprve muži, zbožněni po jejich smrti svými učedníky. Callicrates byl filozofem z pátého století před naším letopočtem, o kterém se ví málo, ale koho Voltaire představuje jako epikurejce . Názory, které vyjadřuje, včetně ateismu , jsou názory současníků Voltaira, jako jsou Holbach , La Mettrie a Diderot .
V dialogu jako v historické realitě žil Évhémère cestovatelským životem, hlavně ve stopách Alexandra; Callicrates je zvědavý, co se jeho přítel z těchto zkušeností naučil. Následující konverzace jsou prezentovány ve dvanácti dialozích:
Prvních šest dialogů se zabývá metafyzickými otázkami, jako je existence duše, Boží existence a odpovědnost za veškeré utrpení na světě. Posledních šest se týká přírodní filozofie a hmotného světa, tedy toho, co víme o vesmíru, Zemi, stvoření hor a generace. Všechny dialogy mají v debatách společné volání po skromnosti a zdrženlivosti. Je toho málo, co můžeme s jistotou vědět, a mnoho je před námi skryto. Z tohoto důvodu, ať věříme jakkoli, nikdy bychom neměli ignorovat důkazy nebo postuláty mimo naši víru; místo ohlašování dogmat bychom měli vést dialog. Zároveň Évhémère pokračuje ve svých útocích proti ateistům, atomistům a materialistům i proti náboženskému dogmatu, které označuje za šílenství, bídu a zločin.
Dialogy nabízejí letmý pohled na poslední myšlenky Voltaira. Evhémère je ve skutečnosti mluvčím Voltaire; viděl bláznovství, iluze a utrpení lidstva. Velká část dialogu se týká paradoxu Boží dobroty a úbohosti na zemi. Evhémère čerpá naději z vědeckého pokroku, který naznačuje budoucí svět postavený na racionalitě. Callicrates se nakonec rozhodne vydat se na osobní cestu do barbarských zemí, kde se jeho přítel tolik naučil.
Rukopis autogramiády na 94 stranách stále zůstává (i když stránky 37 až 40 nejsou v rukou Voltaira). Voltairova korespondence však neodkazuje na dílo ani na jeho vývoj. Stejně tak o tom nemluví ani Friedrich Melchior Grimm . Secret Memories of Listopadu 1777odkazují na dílo a komentář Jean-Louis Wagnièra naznačuje, že Dialogy byly publikovány teprve krátce předtím.
Během svého života byl Voltaire mnohokrát odsouzen nebo zakázán svým dílům královskými cenzory ve Francii. Poté měl několik způsobů, jak se vyhnout cenzuře, zejména tím, že si nechal vytisknout své dílo v zahraničí nebo jej nechal vytisknout anonymně tím, že odmítl status autora. Prezentace provokativních nebo radikálních argumentů ve formě dialogu byla ve skutečnosti cestou, jak upozornit veřejnost na nekonvenční nápady a zároveň se vyhnout cenzuře.
Titulní strana prvního známého vydání Evhémère's Dialogues naznačuje, že byla vydána v Londýně Voltairem ne v roce 1777, jak naznačují tajemství Mémoires, ale v roce 1779 (tj. Následující rok smrt Voltaira). Nemá žádné jméno vydavatele. Z rozlišovací typické typografie je ve skutečnosti patrné, že ji nevytiskl v Londýně, ale v Lausanne Abraham-Louis Tarin, který pracoval pro vydavatele François Grasset. Je známo, že Grasset publikoval řadu děl útočících na Voltaira a několikrát se s ním střetl kvůli plánovanému vydání děl Voltaira z neautorizovaných ručně psaných verzí.