V astronomii je vizuální mezní velikost označuje mezní velikost , ve viditelném světle , že optický přístroj (oko, dalekohled, dalekohled, atd.), Lze pozorovat.
Lidské oko může detekovat tok 50 až 150 fotonů za sekundu zeleného světla, což je barva, na kterou jsou tyčinky nejcitlivější. Tento světelný tok odpovídá hvězdě o velikosti 8,5. Lidské oko by proto mohl vidět hvězdy této velikosti na obloze. Podmínky pozorování to však neumožňují: jas pozadí oblohy, vliv zemské atmosféry, světelné znečištění a špatná noční adaptace oka jsou omezujícími faktory.
Pozorovatelé uvádějí vnímání hvězd o síle 7,5 nebo méně na nejčistší obloze . Tato hodnota se jeví jako extrémní limit, kterého je třeba dosáhnout.
Astronomické přístroje díky své schopnosti sbírat světlo zvyšují omezující velikost našeho oka. Astronom Norman Pogson vytvořil vzorec, který měří teoretickou mezní velikost nástroje. Tento vzorec se často používá jako reference pro prodejce astronomického vybavení.
M = 2,1 + 5 x log (d)
(d: průměr v mm, M: vizuální velikost)
Vzorec je založen na použití zvětšení nabízejícího výstupní pupilu 6 mm. Tyto výsledky se však zdají být nepřesné, protože nejsou brány v úvahu tři hlavní faktory:
Pozorovatel Bowen (1947) stanovil vzorec blíže realitě (tento vzorec specifikoval nizozemský variabilista Henk Feijth) :
M = m - 2 + 2,5 x log (D x T x G)
M: omezující velikost nástroje
m: vizuální omezující velikost (kolem 6 v závislosti na kvalitě oblohy)
D: průměr přístroje v mm
T: přenos dalekohledem (obvykle 0,6 až 0,8)
G: použité zvětšení
Díky zesílení kontrastu způsobenému ztmavením pozadí oblohy zvyšuje použití vysokého zvětšení vnímání slabých hvězd. Čím více zvětšíte, tím více zvýšíte mezní velikost svého nástroje pro hvězdy.