Ledovcové , glaciogenní nebo ledotvorné jádro je jakékoli zrnko hmoty, které podporuje tvorbu ledových krystalů v zemské atmosféře. Existují dva typy: mrazicí jádro , které umožňuje transformaci podchlazených vodních kapek na ledová zrna, a pevné kondenzační jádro, které umožňuje ukládání vodní páry obsažené ve vzduchu přímo na led.
Ledová jádra hrají důležitou roli ve fyzice mraků a při spouštění blesků . Mrak setí podle kondenzačních jader, jako je například jodid stříbrný , je způsob, jak měnit množství a druh srážek z mraku.
Částečný tlak je obtížné překonat, aby se vytvořily ledové krystaly z podchlazené vody na vzduchu bez nečistot, může zůstat kapalný až do -40 ° C (homogenní zmrazení). Podobně musí mít molekuly vodní páry podporu, na které se mohou ukládat (kondenzace kontaktem). Ledová jádra mají krystalickou strukturu podobnou struktuře ledu, která v obou případech podporuje změnu pevného stavu od -10 ° C (zmrazení ponořením a usazením).
Několik druhů aerosolů může sloužit jako jádra, některé přírodní a jiné vyplývající z lidské činnosti. Zahrnují ledové krystaly již přítomné v atmosféře, saze , sopečný popel , úniky reaktoru, které vedou k tvorbě kondenzačních stop , organických látek, minerálů a síranů . Každý z těchto aerosolů má různé nukleační vlastnosti .