V astronomii je vířící prach vzorovým vysvětlením nepravidelného mikrovlnného záření z Mléčné dráhy a dokonce i mimo ni. Tyto emise by byly výsledkem elektrických výbojů v oblaku velmi jemných prachových zrn (každé zrno je široké 10–50 atomů) rotujících při velmi vysoké frekvenci ( 10 - 60 GHz ). Objev záření je výsledkem přesných pozorování kosmického rozptýleného pozadí za účelem identifikace a vysvětlení jakéhokoli zdroje galaktické emise.
Nejprve byla nepravidelná mikrovlnná emise považována za překvapivou statistickou shodu mezi variacemi mikrovln a daleko infračerveným zářením . Tento signál z prachu byl mnohem silnější, než se očekávalo, pokud vycházel z bílého záření .