Průzkum je disciplína, která je podívat se na minerály , s minerály nebo obecněji použitelných materiálů s využitím povrchových metod.
To je často spojováno s jinými obory:
Vyhlídka je geologický útvar identifikovaný průzkumem, který může obsahovat ropu nebo zemní plyn .
Jedná se tedy o podzemní zónu, kde mohly migrovat kapalné nebo plynné uhlovodíky a být zachyceny pod nepropustnou vrstvou a mohly by být zcela nebo zčásti skladovány v propustné hornině zvané rezervoárová hornina, což vyžaduje, aby je mateřská hornina umístěná pod nebo v jejich blízkosti produkovala a aby nebyly ztraceny během geologické historie geologického útvaru.
Přímá detekce oleje pomocí seismografie nebo magnetometrie je stále v plenkách. Jediným způsobem, jak ověřit, zda vyhlídka skutečně obsahuje zdroje, je vrtat průzkumnou studnu ( Wildcat ).
Jsou-li tímto způsobem nalezeny uhlovodíky v dostatečném množství, může potenciální vklad přecházet ze statusu „vyhlídky“ do stavu „ objevu “ (například „objevy“ v Carmauxu nebo Decazeville ).
Pokud se zdá, že objem je dostatečný pro naději na těžbu, budou v okolí vyvrtány další vrty (tzv. „ Hodnotící vrty “), aby se odhadl rozsah nádrže. Poté přejdeme do stavu „vklad“.
Jelikož je průzkumný vrt velmi drahý (řádově od 500 000 EUR za vrtné operace na pevnině za snadných podmínek až po 50 milionů EUR za extrémních podmínek na volném moři ), musí ropné společnosti pečlivě prostudovat vyhlídky regionu, aby si mohly vybrat, které vrtné vrty budou vrtat.