Purge z Rudé armády v roce 1941 přichází po pauze v masivní represe v Great očištění veŘíjen 1940podle NKVD . Nový šéf stalinistické státní policie Lavrenti Beria zahájil novou očistu, která původně ovlivnila Lidový komisariát pro střelivo , Lidový komisariát pro letecký průmysl a Lidový komisariát pro vyzbrojování .
V dubnu-Květen 1941Se politbyro byl vyšetřuje vysokou míru nehod v sovětském letectvu , které vedly k rezignaci několika velitelů, včetně náčelníka štábu, nadporučíka-generál Pavel Rychagov . V květnu se německému letounu Junkers Ju 52 podařilo přistát v Moskvě , nezjištěno protiletadlovou obranou sovětského letectva. To vede k sérii zatčení ve vzdušných silách na základě obvinění ze spiknutí s nepřítelem poskytováním zpravodajských informací německým špionům.
Mnoho obětí bude posmrtně zbaveno své odpovědnosti během destalinizace v letech 1950-60.