Mluvíme o práh zapalování v jaderné reakce , když se překročí bod, ve kterém je soběstačný. Než toho dosáhneme, potřebuje reakce neustálý přísun energie, aby mohla pokračovat. Proces, který vyžaduje překročení této prahové hodnoty, je tvorba hvězd : hvězdy se tvoří, když se plynný vodík stlačí a zahřeje, dokud se nedosáhne prahové hodnoty pro zapálení, a poté se přivádí energií, která produkuje sloučení proudu .
Pojem prahové hodnoty zapálení se používá ke stanovení kvalifikace vojenských experimentů s jadernou syntézou, ale nepředstavuje dostatečné kritérium pro omezení, která mají být uložena pro jaderné výbuchy.