Hierarchický systém je násobkem systém z hvězd a planet rozdělených do několika vnořených subsystémů. Existuje velké množství struktur (viz příklady ).
Vezměme si příklad hvězdy a planetární soustavy Alpha Centauri . První úroveň je globální systém Alpha Centauri ( Alpha Centauri AB-C ). To lze rozdělit na dvě podskupiny (druhá úroveň): na jedné straně „srdce“ systému, Alpha Centauri AB , a na druhé straně červená trpasličí hvězda Proxima Centauri ( Alpha Centauri C ). První subsystém může být dále rozdělen na dva (třetí úroveň): na jedné straně hvězda žlutý trpaslík Alpha Centauri a jiné planetární soustavy Alfa Centauri B . Ten je zase složen z potenciálně tří členů (čtvrtá úroveň): oranžového trpaslíka Alpha Centauri Ba a planet Alpha Centauri Bb (sporná existence v roce 2015) a Alpha Centauri Bc . Stručně řečeno, máme následující hierarchickou strukturu:
Sluneční soustava může také být viděn jako komplexní hierarchický systém. První úrovní je jako vždy systém jako celek. Na dvou úrovních existuje mnoho jejími členy jsou Slunce , Merkur , Venuše je systém Země-Měsíc je Jovian systém , systém z jiných planet jsou Měsíce Pluta , systémy dalších trpasličích planet a systémů mnoho „malém těle ". Vezměme si jeden příklad těchto systémů druhé úrovně: systém Země-Měsíc. Země a Měsíc, dílčí tělesa systému Země-Měsíc, jsou tedy objekty třetí úrovně na stupnici sluneční soustavy.
Se třemi těly jsou možné tři typy systémů:
Systém 16 Cygni (struktura typu „2 × 2“ = „2 + 2“): centrální hvězda (A), kolem které obíhá další menší hvězda (C), vše obklopeno systémem složeným z hvězdy (Ba) a jeho planeta (Bb).
Systém Alpha Centauri (struktura typu „[3 + 1] +1“): dvojice centrálních hvězd ( A a Ba ), z nichž jedna má dvě potenciální planety ( Bb a Bc ), celá obíhající kolem třetí hvězdy ( C ).
Systém XO-2 (struktura typu „2 + 3“): dvě hvězdy ( Na a Sa ), první obklopená planetou ( N b ), druhá dvěma planetami ( S b a S c ).
Systém Arietis (struktura velmi podobná struktuře XO-2, typu „2+ [2 + 1]“): „ dvojitý dvojitý “ hvězdný systém (hvězdy: Aa a Ab a Ba a „?“), s jednou z hvězd (Ba) obklopenou planetou (Bb).
Systém Gliese 667 (struktura typu „2 + 8“): dvojice centrálních hvězd ( A a B ), všechny obklopené třetí hvězdou ( Ca ) hostující sedm planet ( Cb až Ch ).