Německý vysokoškolský systém má svůj původ ve Svaté říše římské , se založením Univerzity Karlovy v roce 1348 , v Praze od Karla IV Svaté říše římské .
Nejstarší univerzita v současném Německu je Univerzita v Heidelbergu , založená v roce 1386 .
V roce 2009 bylo v Německu sto devět univerzit a ekvivalentních institucí.