V cisterciáckém řádu , od založení první dcery opatství v Cîteaux (1113) až do francouzské revoluce a přeměny všech opatství na národní majetek (1790), umožnila Charta charity, kterou vypracovala Abbé Étienne Hardingová, správu řád, který byl centralizován a ponechával každému opatství velkou míru autonomie prostřednictvím systému rodičovství . V tomto vývojovém diagramu odpovídaly primární opatství hlavám každé linie.
Tradičně se má za to, že existují čtyři z nich, které odpovídají prvním čtyřem základům Cîteaux: La Ferté , Pontigny , Clairvaux a Morimond ( Čtyři dcery Cîteaux ). Můžeme k tomu ale přidat i mateřské opatství v samotném Cîteaux , které má svou vlastní linii, ale s nuancemi, že opatství Tart , ženské, které také má linii, ale které si abatyše neužila stejná privilegia jako opati na mužské straně.
Termín „primární opatství“ se používá zejména v germánské historiografii ( Primarabtei ) v pokračování díla Leopolda Janauscheka. Ve frankofonním světě se častěji zmiňují „první čtyři dcery“ nebo „linie ...“, ale skupina opatství v čele každé linie je jako taková označována méně.
Velmi rychle se z XII th cisterciáka století snažil se dělat historii jejich pořadí, pro liturgické důvody a sekundárně politické. Tato posloupnost je téměř pevně XIII -tého století a zaujatý jako takový učenci XVII e . Historiografie na počátku XXI ročníku přehlídky století, že cisterciácký řád pravděpodobně nebude možné definovat jako mnišský řád jako takový před 1150-1160 letech, a že mnoho z historie prvních desetiletích mohl přikázat byl přepsán, aby odpovídala Vize cisterciáků o to o půl století později.
Samotný koncept primárního opatství se v cisterciácké historiografii objevil jen pomalu. Cisterciácký řád, který se ve svých počátcích nevnímal jako organizovaný podle své vlastní struktury (zejména obecné kapitoly), je jediné opatství považováno za „primární“, Cîteaux .
Jak se dnes zdá, uznání La Ferté , Pontigny a Clairvaux jako primárních opatství cisterciáckého řádu se zdálo být poměrně rychlé. Na druhou stranu, pokud jde o Morimond , uznání jeho „primát“ je později, a to pouze pochází z býka z Alexandra III o 1163, stejně jako ten, který ji následuje v 1165. Další studie byly provedeny. Znázorněn že Morimond není zmíněn v první verzi Carta Caritatis z roku 1119. Během dohody mezi cisterciáky a premonstráty v roce 1142 tedy opát Morimond chybí. Na druhou stranu to reprezentace bílých mnichů v roce 1157 zahrnuje; je to možná otázka laskavosti Lamberta, poté opata v Cîteaux a dříve Morimonda; ale spíše uznání významné role čtvrté dcery v Řádu.
Ve skutečnosti je Morimondovo synovství druhým nejdůležitějším po Clairvauxovi; když Bernard zemřel , měla La Ferté šest dceřiných opatství, Pontigny dvacet šest, ale Morimond 84. Pokud jde o Clairvaux, měla již šedesát přímých dceřiných opatství, nepočítaje jejich základy. Některé kláštery, které nemají „status“ primární opatství ( L'Aumone , Kamp , nemluvě o zvláštní případ Savigny ) mají mnohem větší počet řádků, než je La Ferté. Avšak určení větví řádu se datuje od roku 1119, kdy byla charta sepsána, a nezměnilo se, s výraznou výjimkou vložení Morimond. Podle všech tradičních zdrojů byl Morimond založen ve stejném roce (1115), nebo dokonce ve stejný den jako Clairvaux; moderní studie a absence Morimondu v první verzi Charty naopak naznačuje založení kolem roku 1117 nebo 1118.
Hloubková analýza dat založení opatství cisterciáckého řádu ukazuje v nejstarších dokumentech rychlý sled nadací mezi lety 1110 a 1120. Zejména opatství Preuilly , Trois-Fontaines a de la Cour- Dieu mohly být založeny již v letech 1116-1117, zatímco novější seznamy, založené na práci Leopolda Janauscheka , jim dávají v průměru pozdější datum založení v průměru o dva roky (1118-1119). To v kombinaci s pravděpodobnou antedací založení Morimondu naznačuje možnost, že Morimond nebyl čtvrtou cisterciáckou nadací. To znamená, že kronika Pseudo-Guillaume Godel , z roku 1174, jména Preuilly „pátá dcera Cîteaux“ . Kromě toho zvláštní případ Savignyho (opatství-matka Savignianského řádu, připojeného v roce 1147 k členství v Clairvaux) zavedl během doby zvláštní a přechodný zákon, který trvá až do obecné kapitoly z roku 1215.
Tento rozdíl mezi hlavními opatstvími a ostatními je velmi důležitý. Charta charity ve skutečnosti vyžadovala, aby opat mateřského opatství navštěvoval každý rok každý ze svých základů a sledoval dobrý vývoj klášterního života. Abbé de Cîteaux měl kromě svých vlastních nadací na starosti kontrolu čtyř hlavních opatství; nakonec byli tito čtyři opati zodpovědní za zajištění řádného dodržování pravidla v Cîteaux. Byli tedy garantem cisterciácké jednomyslnosti.
Téměř osamoceně mezi evropskými cisterciáckými opatstvími čtyři primární opatství a Cîteaux unikly vládnoucímu režimu , ničivému jak ekonomicky, materiálně, tak i na duchovní a komunitní úrovni. Ve skutečnosti, Henry III , podle pořadí Blois , omezen tam, pokud jde o tyto čtyři kláštery, na žádost cisterciáků, ustanovení konkordátu v Bologni .