V obecném slova smyslu je přízvuk rysem dikce mluvčího v daném jazyce . Je specifický pro region nebo sociální prostředí a lze jej charakterizovat změnami toku , výslovnosti , intonace (skloňování hlasu, který slouží ke zvýšení a snížení tónu na stejné slabice), obecně prozodii . Důraz v lingvistice pozoruhodně zahrnuje lexikon, stejně jako gramatické a fonetické posily nebo úpravy. Umožňuje rozlišovat mezi slovy , větami a texty.
V tomto smyslu rozdíly v přízvucích vysvětlují regionální odrůdy francouzštiny .
Přízvuk může také naznačovat konkrétní fonetický charakter. Jedná se o: