Předek je buď otec nebo matka , nebo rekurzivně otec nebo matka předka (prarodiče, velký-prarodič, atd.), Obvykle předci ze stejného klanu nebo z rodiny. Stejného kmene .
Výrazy „dědeček“, v ženském „dědeček“, v množném čísle „předci“, označují prarodiče; množné číslo „předci“ označuje předky
Tyto pradědečkové a trisaïeuls jsou prarodiče a pra-pra-prarodiče, resp.
Některé kultury vzdávají velkou úctu předkům, mrtvým i živým. Někteří dokonce praktikují uctívání předků a žádají ve prospěch žijících o prozřetelnostní zásahy zemřelých předků, často ze stejného klanu nebo stejného kmene (viz etnologie ). Vztah může být z biologického nebo symbolické povahy. V některých tradičních kulturách předkové komunikovali s živými prostřednictvím snů .
Je možné teoreticky vypočítat počet předků sahajících několik století zpět pro každého jednotlivce. Tak, pro osoby žijící ve XX -tého století, je snadné vypočítat počet předchůdců mu náleží v době Karla Velikého : 1200 let oddělit karolínskou císaře, nebo 48 generace 25 let, což dává teoreticky 248 předky, nebo přibližně 10 14 předků. Za předpokladu, že lidská populace byla pak 10 8 jednotlivci, jsme teoreticky odvodit, že každý současník Charlemagne je v průměru 10 6 krát předkem jakékoliv žijící osoby ve XX th století a 10 10 ‚s předchůdce každá osoba žijící na začátku XXI th století. Toto číslo je navíc podceňováno, protože někteří současníci Karla Velikého nezanechali žádné potomky. "Proto jsme všichni potomky Karla Velikého" . Tento matematický výpočet je teoretický, protože zjišťujeme, že každý by měl v roce 800 za Karla Velikého mnohem více předků, než by v té době měl celý svět člověk. Tento překvapivý rozpor je vysvětlen fenoménem komplexu a nedostatečnou geografickou mobilitou populací v minulosti: manželství mezi více či méně vzdálenými bratranci znamená, že stejný pár předků se může objevit několikrát ve stejném rodokmenu . Tento jev výrazně snižuje skutečný počet různých předků. Rekord nepochybně drží král Ludvík XV. , Který měl například ve dvanácté generaci pouze 190 různých předků místo 2 12, které oznamuje teoretický výpočet, souhrou pokrvných manželství (zákaz sjednocení bratranců ze strany Církve až do pátého stupně, ale velmi snadno poskytoval výjimky královským rodinám). Vezmeme-li v úvahu četné potomky Karla Velikého a Saint Louis , genealogové se domnívají, že jeden Francouz, který má alespoň jeden evropský původ, dnes pochází ze Saint Louis a devět z deseti z Charlemagne. Vezmeme-li v úvahu minulé migrační toky, tendenci k reprodukci v rámci vlastní sociální skupiny a nikoli náhodně mezi všemi členy druhu, jakož i historické události, teoretický matematický model předpovídá, že poslední individuální společný předek všech lidí, kteří dnes žijí, bude mít žil před 2 000 až 5 000 lety. Jiné modely uváděné v jiné studii naznačují, že poslední předek běžný pro západní Evropany by žil kolem roku 1000.