Cantonal Library of Lugano má zvláštní postavení. Jeho prvním posláním je chránit dědictví Ticina a reagovat na poptávku veřejnosti po informacích a dokumentaci. Hlavním cílem knihovny je však propagace italské kultury v zemi, kde je italština v menšině. Knihovna se při tom spoléhá zejména na literaturu a dějiny umění. Při plnění jejího úkolu jí pomáhají další tři kantonální knihovny v Bellinzoně , Locarnu a Mendrisiu .
Cantonal Library of Lugano se narodil v roce 1852 z řady reforem v oblasti vysokoškolského vzdělávání prováděných politickou autoritou té doby. Poté byla připojena k Liceo (střední škole) v klášteře San Antonio . V roce 1861 začala sklizeň Libreria Patria, jejímž cílem bylo uchovat v kantonální knihovně všechna díla napsaná Ticinese nebo vytištěná v Ticinu nebo související s kantonem . V roce 1904 byla knihovna přesunuta do nové studijní budovy v Luganu : obdržela také nová nařízení, více finančních prostředků a odpovědného ředitele. Cílem knihovny bylo propagovat italskou ticino kulturu. Pak v roce 1941 byla postavena budova, kde v současné době sídlí BCLU. Nyní se stala nezávislou na Liceu . Po válce díky rostoucí míře zápisu byla knihovna důležitější a brzy narazila na logistické problémy. Konfederace v roce 2003 nakonec poskytla půjčku ve výši 7 980 000 franků na rozšíření knihovny.
BCLU má v současné době kolem 300 000 dokumentů a 1300 titulů periodik. Součástí fondu knihovny je také řada audiovizuálních dokumentů, jako jsou CD-ROM, DVD (přibližně 500 filmových titulů), mikrofilmy, databáze a sbírky webových stránek. Knihovna má také starou sbírku ( Fondo Antico ), která zahrnuje 198 prvotisků . Je vyroben na bázi knihoven pět klášterů zesvětštil střed XIX th století a dalších literárních dárky. Tato kolekce aktuálně uvádí 20 000 svazků . Nakonec BCLU uchovává archivy italského novináře, spisovatele a vydavatele Giuseppe Prezzoliniho, které získal kanton Ticino v roce 1978 .
Počítačový katalog pro 300 000 dostupných dokumentů. Do roku 1990 stále existují kartové katalogy knih . Periodika jsou ve fázi systematické katalogizace.