Zurich Ústřední knihovna je obecně veřejnost a vědecká knihovna. Je zároveň městskou, kantonální a univerzitní knihovnou a slouží k šíření informací obyvatelstvu a splňuje potřeby výuky a výzkumu. Kromě toho se stará o nejkompletnější možnou dokumentaci a archivaci curyšských informačních materiálů ( Turicensia ) publikovaných nebo nepublikovaných. Turicensia jsou definovány jako dokumenty, které byly zveřejněny v kantonu Curych , které byly zapsány v Curychu (y), nebo jejichž předmět se týká Curych nebo jeho obyvatel.
Ústřední knihovna v Curychu byla založena v roce 1914 . Název Ústřední knihovna dobře ukazuje svůj program, protože je v korpusu výsledkem fúze městské a kantonální knihovny , která se předpokládá od roku 1890 .
Historie curyšského knihovnictví - a tedy i ústřední knihovny - sahá až do roku 1259 : obyvatelé Curychu Felix a Regula, dva šéfové měst, vlastnili knihovnu, z nichž většina byla ztracena během knižní bouře na14. září 1525. Knihovna jako taková zůstala, ale počet děl se snížil na 470 svazků. Humanista Konrad Pellikan ( 1478–1556 ) se do knihovny zapojil od roku 1532 a rozvinul ji a rozšířil o díla kostelů a soukromé knihovny Ulricha Zwingliho (1484–1531). Jeho katalog pokračoval do roku 1551 a čítal 770 svazků ( rukopisy a tiskoviny) s přibližně 1100 tituly. Četné nákupy a dary fond v příštích třech stoletích značně rozšířily.
V roce 1831 byla knihovna prodána a jejích 3 500 svazků se 14 000 tituly sloužilo jako základ pro novou kantonální knihovnu založenou v roce 1835. K tomu byly přidány prostředky univerzity , založené v roce 1833 (přibližně 340 svazků), knihovna gymnázia , založená v roce 1827 a obsahující převážně teologické a filozofické spisy (přibližně 1700 svazků), průmyslovou školu a veterinární školu (přibližně 110 svazků). V roce 1836 obdržela BC také rozsáhlou knihovnu benediktinského kláštera v Rheinau , která existovala od roku 778 a byla postoupena před rokem: tato sbírka sestávala z 12 000 svazků (včetně 200 pergamenů a 230 rukopisů v moderním papíru a výtisků z teologie, filozofie a historie).
Důvodem založení kantonální knihovny, která se od roku 1873 nachází v Predigerchoru, kde je dodnes, byla dlouhá a nakonec nerozpustná neshoda mezi mladou univerzitou a městskou knihovnou, která byla založena v roce 1634.
Směrem ke konci XIX th století, volání mít centrální knihovnu stále více upřímný. Ten okamžik vypadal ideální, protože obecní knihovna i kantonální knihovna neměla dostatek místa. Nakonec Hermann Escher (1857–1938), ředitel BM od roku 1887 a od roku 1896 rovněž napojený na Cantonal Biblbiothèque se sídlem v dozorčí radě, postoupil do projektu centrální knihovny. Prvním důležitým výsledkem byl abecední katalog lístků, který byl veřejnosti zpřístupněn od roku 1901 a obsahoval seznam všech curyšských knihoven. V roce 1914 byli voliči ve městě a kantonu v Curychu z velké části pro sloučení obecních a kantonálních knihoven. V roce 1917 byla ústřední knihovna otevřena jako veřejná instituce pod vedením Hermanna Eschera.
Sbírka BC se skládá z přibližně 4,9 milionu dokumentů (ke konci roku 2005), z toho
V ústřední knihovně je pět zvláštních sbírek: grafická sbírka, část rukopisů, sbírka map, hudební část a sbírka starých tisků. Mnoho z fondů těchto sbírek sahá do předchozích knihoven a nachází se v elektronickém katalogu, ve zvláštních katalozích i ve starších adresářích nebo různých jiných tištěných katalozích.
BC je členem Informační sítě německy mluvícího Švýcarska IDS (Informationsverbund Deutschschweiz). Knihovny ústřední knihovny z roku 1990, jakož i knihovny ETH v Curychu a více než 80 dalších švýcarských knihoven jsou přístupné ze společného katalogu NEBIS, který v současné době obsahuje přibližně 3 miliony titulů. Prostředky z let 1465 až 1989 lze vyhledávat v digitalizovaném abecedním katalogu lístků.