Tyto biosenzory jsou živé, jsou buňky nebo organismy , které určují přítomnost ve vzorku prvku studovaného.
Kromě demonstrace požadované sloučeniny lze biodetektor použít ke kvantifikaci nebo definování její biologické aktivity .
Výhodou použití těchto organismů je jejich mez detekce a jejich široký reakční rozsah, který umožňuje odhalit určité biologické aktivity, i když nejsou známy.