Člun je loď světlo válku, ozbrojený s jedním nebo více dělostřeleckých systémů.
S mělkým ponorem může dělový člun pracovat v mělkých vodách (řeky, jezera, kanály atd.). To bylo široce používáno během kolonizačních operací (Afrika, Asie).
Na konci XVII -tého století objevují první dělové čluny , velké lodě s plachtami a alespoň jednoho barelu; velmi těžkopádné vzhledem k hmotnosti výzbroje, jejich role byla omezena na obranu přístavů. V polovině XIX . Století se pro plavidla s větší prostorností, dělové čluny , používá smíšený pohon plachetnice .
Tento typ lodi byl mezi dvěma válkami postupně opuštěn.
V dnešní době převzalo mise dělového člunu několik typů lodí:
Japonský dělový člun Chiyodagata (1868)
Cihlový škuner francouzského námořnictva Fanfare se dvěma stožáry třídy Chacal v provozu od roku 1869 do roku 1890, dlouhý 43,45 m , 500 t . posunutí
Španělský dělový člun Pizarro (1898)
Americký dělový člun Commodore Perry (1900)
Německý dělový člun SMS Panther byl zahájen v roce 1901, který se proslavil během puče v Agadiru .
Americký dělový člun USS Panay (PR-5) (1928)
Boj mezi dánsko-norskými dělovými čluny a britským plavidlem (1808)
Film Sand Pebbles od Roberta Wise ( 1966 ) ukazuje jeho použití v Číně během období kolonizace na počátku XX -tého století (číst cizí ústupky v Číně pro historické pozadí) .
Pod pojmem „diplomacie dělových člunů“ Dodnes si pamatuji, jak se člun byl symbolem projekci síly na začátku XX th století . „Politika dělových člunů“ spočívala ve střelbě z moře na pobřeží států, které nezaplatily své finanční dluhy. To bylo zrušeno Drago-Porter konvence v roce 1907.
To bylo široce používán ve Francii, v průběhu zásahu v přístavu Agadir od Williama II v roce 1911, u Panther dělový člun .
Francouzské námořnictvo, stejně jako námořnictvo dalších západních zemí (Velká Británie, USA, Německo, Holandsko atd.), Provozovalo na konci XIX . Století a v prvním století flotilu dělových člunů na čínské řece Yang-Tse . poloviny XIX th století chránit své občany a zajistit ochranu obchodu na řece. Dělové čluny někdy šly nahoru po Haut -Yang-Tsé až k Chongqingu . Příkladem tohoto typu říčního dělového člunu provozovaného na Yangtze je Doudart de Lagrée (dělový člun) . Francouzský spisovatel a voják André Bernis (pseudonym André Bienaymé) líčil svá dobrodružství na palubě francouzského dělového člunu ve 20. letech 20. století ve svém příběhu Les Nuits du Yang-Tsé , publikovaném v roce 1930.