Na výzvu všech nositelů Nobelovy ceny míru vyhlásilo Valné shromáždění Organizace spojených národů 10. listopadu 1998 první desetiletí jednadvacátého století a třetí tisíciletí, roky 2001 až 2010, za mezinárodní desetiletí propagace kultury nenásilí a míru ve prospěch dětí světa .
29. listopadu 2000 se Valné shromáždění OSN rozhodlo pověřit UNESCO koordinací „činností orgánů OSN zaměřených na podporu kultury míru a zajištění styků s dalšími zúčastněnými organizacemi“.
Akční program Dekády přijatý Organizací spojených národů 6. října 1999 navrhuje osm oblastí činnosti, v nichž je třeba usilovat o podporu kultury nenásilí a míru :
Od roku 2001 jsou v několika zemích vytvořeni národní koordinátoři nevládních organizací na podporu tohoto desetiletí OSN. Tak je tomu například ve Francii - francouzské koordinaci za posledních deset let -, Rakousku, Nizozemsku a Itálii.
Dne 12. června 2003 se tyto národní koordinace rozhodly vytvořit s určitým počtem mezinárodních organizací Mezinárodní koordinaci desetiletí .
V rámci Dekády OSN v prosinci 1998 přijala Světová rada církví na svém osmém zasedání v Harare (Zimbabwe) Dekádu k překonání násilí (in) (anglicky: Decade to Overcome Violence , DOV) jako jeden ze svých programů pro Dekádu 2001-2010.
18. srpna 2000 se Jean Béliveau vydal na cestu kolem světa pěšky po dobu 12 let, částečně v rámci tohoto desetiletí.
V roce 2005, v polovině desetiletí, byla OSN předložena zpráva občanské společnosti, která obsahovala informace od 700 organizací. A v roce 2010, na konci Dekády, byly zprávy občanské společnosti v angličtině a španělštině předloženy Organizaci spojených národů s informacemi a fotografiemi akcí 1 054 organizací z více než 100 zemí.