Odlesňování v Malajsii se zvyšuje již několik desetiletí. Původně bylo území Malajsie zcela pokryto lesy, ale dnes pokrývá pouze 59,5% území. V letech 1983 až 2003 les ztratil 4,9 milionu hektarů. Asi 18% tohoto lesa je klasifikováno jako primární les .
Malajsie vyhlásila nezávislost na Spojeném království v roce 1957 a současný stav byl vytvořen v roce 1963. Od té doby došlo k silnému hospodářskému růstu, který lze přičíst těžbě lesů.
Studie publikovaná v časopise PLOS ONE ukazuje silné rozdíly mezi regiony, Bruneï, jehož zdroje pocházejí hlavně z ropy, je relativně ušetřen. Na druhé straně představuje les pouze 8% ve státě Sabah a 3% ve státě Sarawak .
Spolu se sousední Indonésií produkuje Malajsie 85% palmového oleje, který je vysazován na úkor lesa, a tento typ pěstování se nadále rozšiřuje.
Není to však jediná příčina: výstavba přehrad také vede k nevratnému ničení lesů.
Paradoxem je, že les je oficiálně chráněn, ale mnoho zúčtovacích operací se provádí nelegálně. Důsledky jsou značné pro biologickou rozmanitost a erozi půdy.
Od roku 2011 se provádí rozsáhlý experiment s cílem přesně posoudit dopady.