Neformální říše je koncept historie používán se odkazovat na vlivu jednoho stavu nad druhým.
Tento vliv není formální jako při založení klasické kolonie . Neformální říše je tedy říší „která nemluví svým jménem“.
Koncept neformální říše rozvíjejí historici John Gallagher a Ronald Robinson v akademickém článku, který vyšel v The Economic History Review v roce 1953.
Tento článek má vliv na diskusi o teorie imperialismu v XIX th století. Studie tohoto imperialismu se po knize Johna A. Hobsona Imperialismus: Studie zaměřila na ekonomickou motivaci pro založení koloniální říše . Místo toho Gallagher a Robinson tvrdí, že nový imperialismus - „nová řada imperiální expanze, která nabrala na síle od 80. let 20. století“ - lze charakterizovat jako pokračování dlouhodobé politiky, ve které neformální říše vychází z principů svobody . Místo formální imperiální kontroly je upřednostňován také obchod, pokud okolnosti takové pravidlo neznemožní.
Argumenty nabízené v článku byly dále rozpracovány v obsáhlé knize Africa and the Victorians (1961) ve spolupráci s Alice Denny. Kniha nabízí nepatrně odlišné vysvětlení evropské expanze v Africe, postavené na geopolitice a strategii ochrany Britské Indie před zásahy evropských mocností. John Darwin v roce 1997 kritizoval strategický model a jeho význam pro východní Afriku kvůli jeho omezené dokumentární základně a postupným rozporům, což bylo vyvrácení, které v roce 2015 dále konsolidoval a kontextualizoval Jonas Gjersø.
Shrnující diskusi na konci XX -tého století, historik Martin Lynn argumentuje, že Gallagher a Robinson mají přehnané dopad jejich teorie. Lynn vysvětluje, že Británie dosáhla svého cíle zvýšit své ekonomické zájmy v mnoha oblastech, ale širšího cíle „regenerace“ společností a tím vytvoření regionů spojených „závislých“ na britských ekonomických zájmech nebylo dosaženo.
Existuje několik důvodů.
„Cíl přetváření světa prostřednictvím volného obchodu a jeho rozšíření do zahraničí vděčí spíše za ztracený optimismus britských tvůrců politik a jejich dílčích světonázorů než za pochopení realit středního světa. 19. století. objemy obchodu a investic, které Britové dokázali generovat, zůstaly omezené. Ukázalo se, že místní ekonomiky a místní režimy mohou omezit rozsah britského obchodu a investic. Místní překážky zahraničním průnikům, nízká kupní síla obyvatel, odolnost místní výroby a kapacity místních podnikatelů způsobily, že tyto oblasti účinně bránily ekonomickému pronikání. "
Článek Gallaghera a Robinsona se zaměřuje zejména na období britského impéria 1850-1860. V době publikace však existovala v komunitě historiků široká shoda, pokud jde o data 1870-1880 jako začátek imperialistické éry.
Gallagher a Robinson ukazují, že hranice mezi touto imperialistickou dobou a érou volného obchodu, která jí předcházela, je mnohem rozmazanější. Britský imperialismus byl skutečně živen ekonomickými výhodami a vlivem získaným během období volného obchodu . Tento vliv se zvyšuje zejména díky smlouvám „o volném obchodu a přátelství“ podepsaným zejména v Jižní Americe.
Tento zesílený ekonomický vliv mohl směřovat k formálnímu a úplnému převzetí předmětného území. V některých částech světa se proto neformální říše změnila na formální říši.
Během XIX th století, Anglie postupně přinesl mnoho zemí ve svém neformálním říši. Jedním z příkladů je Argentina, kde Spojené království značně investuje do dopravní infrastruktury. Tyto investice explodují dluh Argentiny vůči Anglii, a proto lze Argentinu považovat za klientský stát Spojeného království. Anglie se stejným způsobem prosadila po celou dobu cesty do Indie (Egypt, Persie) i do Číny.