Tropický geografie byla ve druhé polovině XX th století, proud francouzské geografie mají zájem o tropickém světě. Navazuje na koloniální geografii tím, že se jí staví na odpor, a na konci 20. století mizí ve prospěch rozvojové geografie.
Tento proud byl vybudován zejména kolem Pierra Gouroua . Na rozdíl od koloniální geografie, jejímž cílem bylo dát zdroje kolonizovaných zemí do služeb metropole, si klade za cíl porozumět obtížím obyvatel díky přesné znalosti místního prostředí a typů života, aby jim pomohl vyvinout se v zejména z hlediska zemědělství. Tropičtí geografové proto vytvářejí hlavně monografie. V 60. letech se některé geologické instituty (CNRS vytvořila v Bordeaux v roce 1968 Centre d'Études de Géographie Tropicale - CEGET) specializující se na tropickou geografii. Práce Pierra Gouroua je referencí pro deštivé země a práce Jeana Dresche pro suché země. V 70. letech se nová generace geografů etablovala kolem Guy Lasserra, Pierra Vennetiera, Paula Pélissiera a Gillese Sauttera .
Tento způsob geografie v tropických pásmech jinak než v mírných pásmech přiřazených těmto pásmům, z hlediska přírodovědců nebo ekologů, „stav abnormality ve vztahu k mírnému světu“.
Kritika tropické geografie se točí kolem tří otázek. První, problém přírodního determinismu, je problém, který se opakuje ve všech odvětvích geografie a proti nimž geografové bojují, ale o to problematičtější je, když je geografický proud založen na zonálnosti. Pierre Gourou zaujal své místo v této debatě tím, že sám zpochybnil tuto myšlenku: „Není tropický svět pouze vhodným regionálním rámcem pro geografický výzkum a má tropická geografie skutečnou existenci?“ [...] Jelikož je tropický svět jako celek „nedostatečně rozvinutý“, musíme věřit, že společným jmenovatelem tohoto „nedostatečného rozvoje“ je tropický fakt? Je na srovnávací geografii tropického světa, aby se ukázalo, že tomu tak není […] “
Druhá otázka se týká měst a neschopnosti tehdejších geografů přemýšlet o tropických městech - tropičtí jsou především vesničané - a používat metody městského výzkumu. Města jsou koncipována především jako nemocná těla.
Nakonec vztah k poli vyvolává další otázky, zejména kvůli neschopnosti geografů analyzovat jejich místo v něm a jejich vlastnímu vztahu k jinakosti.
V 80. letech tropická geografie rychle upadala ve prospěch geografie rozvoje, v níž jsou problémy minulosti analyzovány pozitivněji. Odette Louiset tak ukazuje, že v Indii již slumy nejsou považovány za překážky rozvoje, ale za místa příležitostí. Od 90. let 20. století, současná paralela s geografií rozvoje, postkoloniální geografie (zvláště přítomná v anglosaských zemích), vycházela z kritiky postojů, které zaujímal Západ vůči zemím mimo ni a způsobu ve kterých stále utvářejí život v zemích severu a jihu.
Christian Bouquet (dir.), Geografové a vývoj: Projevy a činy. Nové vydání [online]. `` Pessac: Akvitánský dům humanitních věd,2010( ISBN 9782858924981 , číst online )
Gilles Sautter, Guy Lasserre a Pierre Vennetier, „ Hlavní témata francouzského geografického výzkumu v tropických zemích “, Annales De Géographie, sv. 77, č. 424 ,1968, str. 720–728 (www.jstor.org/stable/23446918)
Hélène Velasco-Graciet (ed.), Tropy geografů . Nové vydání [online]. „Pessac: Dům humanitních věd v Akvitánii,2008( ISBN 9782858924967 , číst online )
Pierre Vennetier, „ Prostřednictvím století francouzské geografie člověka v tropických zemích “, Annales de Géographie, t. 100, č. 561-562. Sté číslo. ,1991, str. 644-667 ( číst online )
Jean Gallais, Tropy, Země rizika a násilí, Paříž, Armand Colin, sbírka sérií Geografie,1994
Pierre Gourou, Země dobré naděje. Tropický svět , Paříž, Plon, „Lidská země“,1982
Pierre Gourou, Lekce tropické geografie, Sbírka lekcí na Collège de France v letech 1947 až 1970. , Paříž, Mouton,1971
Gilles Sautter, Z Atlantiku do Konga: geografie osídlení , Paříž, La Haye, Mouton,1966, 2 obj., 1102 s.