Přírodní chladič je přírodní podzemní dutiny ( jeskyně , scialet ...), kde se teplota zůstává negativní nebo téměř nula stupňů Celsia po celý rok, což umožňuje přirozené skladování ledu . Obecně se nachází v reliéfu krasového typu , který napomáhá vzniku jeskyní, jako jsou vápencové masivy .
Na rozdíl od ledovce se ledovec netvoří jen hromaděním a přeměnou sněhu , ale také přímým hromaděním ledu z padajících stalaktitů nebo tvorbou ledových stalagmitů .
Typickým chladičem je uzavřená dutina, ve které je snížena cirkulace vzduchu, do které může přes horní otvor (otvory) vnikat sníh a studený vzduch. Dynamika teploty v dutině se liší podle toho, zda jsou vnější teploty nízké (zima) nebo vysoké (léto).
Během chladného období se v dutině chladiče shromažďuje studený vzduch a sníh.
Během období vysokých teplot zůstává chladný (těžší) vzduch zachycený v chladiči, zatímco teplý (lehčí) vzduch nad ním stagnuje; výměna plynu je velmi nízká a v důsledku toho je ohřev masy ledu přítomného v chladiči velmi pomalý.
Teplota ledu je regulována mechanismem tání: když teplota ledu překročí 0 ° C , částečně se roztaví, ale tání ledu vyžaduje energii, takže roztavení části ledu ochlazuje zbývající led . Ve skutečnosti teplota v chladiči zůstává záporná. Čím větší je množství ledu, tím větší je pravděpodobnost, že přežije období vysokých teplot. Roztavená voda se shromažďuje v jeskyni (v chladných obdobích zamrzne) nebo prosakuje do podloží.
Jedná se o ledovci s nejnižší nadmořskou výškou známou ve Francii : nachází se ve skromné nadmořské výšce 525 m .
Hrozí mu krátkodobé zmizení, protože tavení se stalo převážně převládajícím nad akumulací. Led je nyní v zimě uměle generován potrubími stříkajícími vodu na dno jeskyně.
Led tvoří bloky víceméně podobné válcům.
O několik století dříve dosáhly tyto ledové sloupy výšky několika desítek metrů a dotkly se tak stropu jeskyně.
Dnes jeskyně již neobsahuje žádný led.
Tento chladič se nachází v srdci masivu Vercors v nadmořské výšce kolem 1200 metrů.
Hrozí mu, že ve střednědobém horizontu zmizí, přičemž v souvislosti s akumulací bude převládat tání.
Led, který se hromadí na dně jeskyně, nakonec vytvoří po celé ploše ledovec. Jak mnoho kamenných bloků padá ze stropu, je tento led směsí kamenů a vodního ledu.
Tento jev je mírně odlišný. Jedná se o cirkulaci proudu velmi studeného vzduchu, který odpařováním vody ze zdroje způsobuje jeho ochlazování až do mrazu. Led lze pozorovat ve všech ročních obdobích, ale v létě poněkud náhodným způsobem, ale funkce ledu je vždy generována velmi studeným proudem vzduchu, který cirkuluje v této Cheire starověké sopky. Existuje několik dalších příkladů ve sopkách Auvergne .