Psanec nebo zoufalec je osoba, která žije mimo zákon . Podle britského zvykového práva bylo souzení jako psanec jedním z nejtvrdších trestů v soudním systému. Kvůli své záhadné stránce psanci často sloužili jako fiktivní postavy, zejména ve westernech .
Podle britského zvykového práva je psancem někdo, kdo se vzpíral zákonům království, například ignoruje soudní příkaz nebo utíká, místo aby byl obžalován před soudem. V počátcích britského soudního systému byla osoba označena za psance, když spáchala vraždu a nemohla zaplatit spravedlivé odškodnění, které se nyní říká cena krve . Tento termín také existoval v soudních systémech té doby, jako jsou systémy starověkého Norska a Islandu .
Být prohlášen za psance se rovnal civilní smrti. V té době už osoba nepatřila k občanské společnosti . Výsledkem bylo, že mu nikdo nemohl poskytnout jídlo, přístřeší ani jinou formu pomoci, jinak by mu hrozil trest nebo by byl také vykázán. Psanec mohl být zabit bez právních následků. Bylo dokonce legální a zdůrazněno, zabít zloděje, který se pokusil vyhnout spravedlnosti. Muž, který zabil zloděje, to musel neprodleně nahlásit, jinak by rodina zabitých mohla umýt svou čest složením přísahy a požadováním, aby vrah zaplatil cenu krve, jako by již nebyl zabit zabitý. Vzhledem k tomu, že psanec napadl občanskou společnost, už mu nebyla blízká. Už neměl žádná práva, nemohl žalovat, i když sám byl dlužen.
Na trestněprávní úrovni se tato praxe nezmenšila kvůli vývoji soudních systémů, ale kvůli tomu, že se po zvýšení hustoty obyvatelstva stalo, že se hledaná osoba skrývá, a prostřednictvím přijetí mezinárodních smluv o vydávání . Na civilní úrovni se po reformách stala zastaralá, protože již neexistuje povinnost být přítomna k soudu. Přesto by se člověk mohl stát psancem, pokud by se nepodřídil obecnému právu, v Anglii až do roku 1879 a ve Skotsku až do konce 40. let.
Prior k Norimberského procesu , britský právník John Allsebrook Simon pokoušel oživit tento pojem s cílem souhrnně provádění nacistických válečných zločinců . Ačkoli jeho pozici podpořil Winston Churchill , američtí a sovětští prokurátoři trvali na soudu a Simon nedokázal zvítězit.
Tento stereotyp hodně vděčí anglickému folklóru , to znamená Robinovi Hoodovi a galantním loupežníkům. Na rozdíl od romantického obrazu zprostředkovaného televizí a kinem však „hrdinové divokého západu“ velmi zřídka stáli proti sobě v soubojích a obecně dávali přednost zabití svých obětí střelbou do zad.
V XXI th století, termín off-the-law je často spojována s padouchy, které se objevují ve westernech , které líčí chaotický a brutální dobývání amerického Západu během pozdní XIX th století. Typickým psancem v těchto filmech je často zločinec, který jedná ze vzdáleného útočiště a staví se proti, útočí nebo narušuje nové a křehké instituce, které kolonizaci doprovázejí . Podle odhadů historika Oscara Osborna Winthera bylo nejméně 50% psanců zaměstnanci velkých vlastníků půdy a byli primárně zodpovědní za krádež hospodářských zvířat soupeřům jejich zaměstnavatelů.