Tyto moří a jezer na Titanu , přirozené družice Saturnu , jsou rozlohy kapalných uhlovodíků .
Možnost moří kapalného metanu na Titanu je poprvé navržena na základě údajů přenášených sondami Voyager v letech 1980 a 1981, které ukazují, že satelit má hustou atmosféru se správnou teplotou a složením, které umožňuje jejich existenci. První přímé důkazy byly získány v roce 1995 poté, co jejich existenci naznačila i další pozorování ze Země, ať už jako izolované kapsy nebo jako oceán pokrývající celý měsíc.
Během průzkumu systému Saturn sonda Cassini potvrzuje přítomnost nesouvislých uhlovodíkových jezer, i když ne okamžitě. Když dorazil v roce 2004, doufalo se, že detekuje taková jezera odrazem slunečního světla na jejich povrchu, ale zpočátku nebyl pozorován žádný zrcadlový odraz .
Výzkum směřuje k Polákům titanu, kde je stále možné, že jezera stabilního tekutého etanu a metanu mohou existovat v hojném množství. Na jižním pólu se temná oblast zvaná Ontario Lacus stává prvním identifikovaným potenciálním jezerem, pravděpodobně vytvořeným mraky pozorovanými v této oblasti. Možné pobřeží je také identifikováno u pólu radarovými snímky . The22. června 2006, po přeletu, během kterého radar Cassini zobrazuje severní zeměpisné šířky Titanu, na povrchu satelitu poblíž pólu tečkovala řada velkých hladkých (a tedy tmavých radarů) skvrn. Na základě těchto pozorování je téměř jistá existence metanových jezer oficiálně oznámena v roceledna 2007. Tým mise Cassini - Huygens dospěl k závěru, že tyto vlastnosti zcela jistě odpovídají uhlovodíkovým jezerům, první stabilní tekuté expanzi nalezené na nebeském objektu mimo Zemi. Zdá se, že některé mají přidružené kanály a nacházejí se v topografických depresích.
Po přehledu Cassini vÚnora 2008, pozorování (radar a viditelné světlo) odhalují několik oblastí v severní polární oblasti, které mohou být velkými plochami kapalného metanu nebo etanu, včetně jezera o rozloze více než 100 000 km 2 (většího než jezero Superior ) a moře potenciálně tak velké jako Kaspické moře Moře . Přehled jižní polární oblasti vříjna 2007 odhaluje podobné oblasti podobné jezerům, ale menší.
Během blízkého letu v prosince 2007„ Ontario Lacus je pozorován v jižní polární oblasti a jsou identifikovány různé složky. Na základě těchto pozorování lze odvodit, že alespoň jedno z velkých jezer Titanu skutečně obsahuje kapalinu, že jde o uhlovodíky a že je potvrzena přítomnost etanu.
Nálezy na pólech kontrastují s nálezy sondy Huygens , která přistála poblíž rovníku Titanu14. ledna 2005. Snímky pořízené sondou během sestupu neukazují žádné rozptyly kapalin, nicméně naznačují, že v nedávné minulosti byly jistě přítomny kapaliny, které ukazují nízké kopce protínané tmavými odvodňovacími kanály vedoucími do velké tmavé a ploché oblasti. Zpočátku je tato oblast interpretována jako jezero tekuté nebo pastovité látky, ale nyní je jisté, že Huygens přistál uvnitř této pláně a že je pevná a složená z písku zrn ledu. Snímky přenášené sondou ze země ukazují plochou pláň pokrytou zaoblenými oblázky , což by mohlo naznačovat působení tekutin.
Poslední let Cassini v roce 2017 nad Titanem ukázal, že některá jezera na severní polokouli jsou hlubší než 100 metrů, obsahují převážně metan a jsou zdrojem podpovrchového toku. O několika jezerech na severní polokouli se říká, že podléhají sezónním výkyvům, které mohou vést až k vysychání.
Dlouhodobou stabilitu jezer je třeba ještě dodržet. Modely oscilací atmosférické cirkulace Titanu naznačují, že během saturnského roku jsou kapaliny transportovány z rovníkové oblasti k pólu, kde padají jako déšť. To by mohlo vysvětlit relativní suchost rovníku.
Studie zveřejněná v roce 2018 ukazuje, že největší jezera na Titanu by byla na stejné úrovni, sledovala by stejný geopotenciál a vytvářela by tedy „ hladinu moře “ jako na Zemi. Menší jezera jsou obecně ve vyšších nadmořských výškách. Malé, strmě oboustranné metanové jezírky by mohly být maary vznikající výbušným odpařováním kapalného dusíku pod povrchem.
Mezinárodní astronomická unie pojmenovala „jezero“ latinsky lacus (množné číslo laci ) oblastem Titanu, které jsou považovány za uhlovodíková jezera. Jsou pojmenovány po suchozemských jezerech. Velká jezera se nazývají „mořská“, latinsky klisna (množné číslo maria ), a jsou pojmenována po legendárních mořských příšerách.
Následující oblasti jsou označeny jako maria :
| Příjmení | Kontaktní informace | Průměr (km) |
|---|---|---|
| Kraken Mare | 68 ° severní šířky, 310 ° Z | +1170, |
| Ligeia Mare | 79 ° severní šířky, 248 ° Z | +0500, |
| Punga Mare | 85 ° severní šířky, 340 ° Z | +0380, |
Následující oblasti jsou označeny jako lacus :
Mapy polárních oblastí Titanu založené na obrázcích sondy Cassini, které ukazují uhlovodíková jezera a moře. Tekuté oblasti jsou zvýrazněny červeně; modré čáry označují rozsah, který se objevil v intervalu 2004-2005.
Mezi Červenec 2004 a Červen 2005se v jižní polární oblasti Titanu objevilo několik temných oblastí. Předpokládá se, že jde o nové expanze kapalných uhlovodíků ze srážek pozorovaných v oblasti.
Obrázek povrchu Titanu pořízený při sestupu Huygensovy sondy , ukazující kopce a to, co vypadá jako pobřeží a kanály.
Srovnání velikostí Ligeia Mare a Lake Superior .