Lanist ( lanista v latině) byl ve starém Římě obchodníkem, trenér a majitel válečníky .
Je to temné. Pokud máme věřit Isidorovi ze Sevilly , který psal po zániku gladiátorství, znamenalo by toto slovo v etruském jazyce „kat“ . Podle římských pramenů slovo pochází z lanius , což v latině znamená „řezník“. Ani jedno z těchto vysvětlení není příliš lichotivé. Lanista jménem Marcus Julius Olympus se na své pohřební stéle raději prezentuje jako vyjednavač familiæ gladiatoriæ, aby se vyhnul této pejorativní konotaci.
Byl majitelem gladiátorské jednotky zvané familia gladiatoria , kterou pronajal nebo prodal vydavatelům, tedy lidem, kteří pořádali gladiátorské představení.
Lanisté, stejně jako gladiátoři, byli legálně považováni za nechvalně známé - nemohou se stát decuriony , jak víme z lex Iulia Municipalis - a jejich profese byla odsuzována, jak dokazuje tento epigram Martial : „Denouncer, pomlouvač, pipeur, dohazovač , hlupáku a lanistě, jak je to, Vacerro, že při tom všem nemáte peníze? " .
Štěstí se proto neusmívá na všechny lanisty. Existují cestující lanisté ( latinsky circumforanei ), kterým je těžké vyjít s penězi a kteří sami trénují a trénují gladiátory svých rodin . Jiní mají stálou provozovnu zvanou ludus , jejíž vedení vyžaduje kvalifikovaný personál: jeden nebo více lékařů (instruktorů), medicus (lékař), manicarius (puškař), unctor (masér).
Jediným slavným lanistou je Cnaeus Lentulus Batiatus , který vlastnil ludus v Capue , ze kterého Spartakus a jeho společníci unikli .