Limnology je „věda o vnitrozemských vodách“, který ji odlišuje od oceánografie . Rozlišují se tedy mezi lentickými ekosystémy (s pomalou obnovou), lotovými ekosystémy (s rychlým tokem) a mokřady (jejichž půdy jsou nasyceny vodou).
Termín „limnologie“ má kořeny v řečtině λίμνη = limne (jezero) a λόγος = logos (studie). Předchůdcem jeho studie o Ženevském jezeře byl François-Alphonse Forel ( 1841 - 1912 ) .
Limnologie je ekologie aplikovaná na kontinentální vody. Dělí se na fyzickou limnologii, chemickou limnologii a biologickou limnologii.
Studium sezónních výkyvů v tepelné stratifikaci vody je primárně zajímavé pro biologickou kvalitu prostředí. Je to způsobeno zejména dilatometrickou anomálií vody, která při zamrzání na hladině jezera nebo moře vede k inverzi horkých / studených vrstev.
Původně limnology byla definována jako „ oceánografie z jezer “ a někdy nesprávně jako „sladkovodní ekologie.“ To je někdy klasifikováno jako pododdělení hydrologie, které patří do oblasti geografie.
Ramsarská úmluva používá Limnologie definovat a charakterizovat mokřady mezinárodního významu.
Někteří vědci (jako je Laurent Touchart a Pascal Bartout) navrhli, aby zvážila v rámci biosféry limnosphere včetně „všech stojatých vod jezer, rybníků, rybníků a močálů, ať už přírodního nebo umělého původu“ (aniž by se proto omezuje na lentických prostředí ) a integrace sociokulturních hodnot mokřadů, zejména s cílem lépe ukázat, jak mocně jsou biosféra a planeta poznamenány kontinentálními vodními útvary.
Stejně jako u ostatních oblastech, které jsou stratosféra (koncept navržený v roce 1902 Francouz Léon Teisserenc de Bort) se pedosféra (navržený v roce 1905 ruským Arseni Yarilov (Ярилов, 1904-1905), přičemž asthenosphere
(navržený v roce 1914 Američan geolog Joseph Barrell) a noosféra , je také poznamenán účinky antropocenu a bude ovlivněn změnou klimatu .
Velké množství univerzit, vědeckých ústavů a veřejných laboratoří pracuje na tomto tématu po celém světě. Lze uvést Irkutský limnologický institut , jehož výzkum se zaměřuje hlavně na systém jezera Bajkal .
Vědci se mohou připojit k Mezinárodní limnologické společnosti (SIL) a ve Francii k Francouzské limnologické asociaci (AFL).