Runestone je stojící kámen s vyrytým runové nápisy . Postaven v letech IV th a XII th století, a to zejména na konci Viking věku , nejvíce jsou ve Skandinávii , i když existují i mimo tento region. Často jsou památníky na památku zesnulých lidí.
Tradice zvedání kamenů s runové nápisy se zdá IV -tého století v současné Norsku a Švédsku . Tyto runové kameny jsou poté umístěny poblíž hrobů. První runové kameny Zdá se, že Dánsko se VI E a VII E století. Asi padesát kamenů ve Skandinávii pochází z barbarských invazí . Většina Runestones je postavena mezi 950 a 1100, zejména ve Švédsku a Dánsku, a v menší míře v Norsku.
Tato tradice je zmíněna v ságe Ynglingar a Hávamál .
Výroba většiny kamenů runy je móda, která začala v Dánsku v roce 960. krále Haralda I. st Dánska , nedávno pokřtěný, kontrolovat výstavbu runy kamene u příležitosti příchodu nového řádu a nového věku. Tento kámen je věnován vzpomínce na Gorma , jeho otce a Thyru , jeho matku. Má tři strany. Jeden z nich má nejstarší známý nápis Krista v Dánsku. Po něm mnoho vůdců klanu ochotně napodobovalo Haralda a vlna runových kamenů se rozšířila na sever. Ve většině regionů móda po generaci vymírá; v centrálních švédských provinciích Uppland a Södermanland , to trvá až do XII -tého století.
Z 6000 runových nápisů známých ve Skandinávii je asi 3000 runových kamenů.
Runové kameny se nacházejí také v jiných částech světa, tradici přinesli Vikingové na svých cestách z ostrova Man na západě do Černého moře na východě.
Ve Skandinávii je distribuce kamenů velmi nerovnoměrná: Dánsko má 250, Norsko 50 a Island žádný. Švédsko má v závislosti na definici 1700 až 2500. Největší koncentrace má švédská čtvrť Uppland s 1196 kamennými nápisy, následovaná Södermanlandem (391).
Mimo Skandinávii, Isle of Man má 30 runové kameny datovat od IX -tého století do začátku XI th století. Izolované kameny byly nalezeny v Anglii, Irsku, Skotsku a na Faerských ostrovech. S výjimkou kamene Berezan u Černého moře nebyl ve východní Evropě na území starověké Kyjevské Rusi nalezen žádný runový kámen .