Ve Francii je postup veřejná debata je stanoveno zákona n o 95-101 ze dne 2. února 1995 o posílení ochrany životního prostředí .
Trochu odlišný postup stanovil zákon č. 2011-814 ze dne 7. července 2011 týkající se bioetiky .
Zákon L.95-101 ze dne 2. února 1995, týkající se ochrany životního prostředí, známý jako Barnierův zákon, zavedl postup veřejné debaty ve Francii a vytvořil orgán odpovědný za provádění těchto debat, Národní komisi pro veřejnou debatu. Poskytuje sdružení a účast veřejnosti na „přípravě projektů rozvoje nebo vybavení, které mají významný dopad na životní prostředí nebo na regionální plánování“. » Zákon z27. února 2002 o místní demokracii, známý jako Vaillantův zákon, transformuje CNDP na nezávislý správní orgán a rozšiřuje pole jeho působnosti.
Veřejná debata se týká vhodnosti, charakteristik a cílů projektu. Veřejná debata musí umožňovat:
Na Národní komisi pro veřejnou debatu se odvolává veřejný zadavatel (komunity, společnosti a veřejná zařízení) nebo veřejná osoba odpovědná za projekt, která jí zašle soubor představující cíle a hlavní charakteristiky projektu. CNDP má poté dva měsíce na rozhodnutí o vhodnosti uspořádání veřejné debaty. Když náklady na projekt přesáhnou 300 milionů eur, je doporučení automatické. V případě, že CNDP rozhodne, že veřejná debata není nutná, může veřejnému zadavateli doporučit organizaci konzultace.
Většina doporučení do CNDP se týká:
CNDP může také rozhodnout o uspořádání veřejné debaty svěřené klientovi.
CNDP jmenuje zvláštní komisi pro veřejnou debatu („CPDP“ se 3 až 7 členy). Klient má poté šest měsíců na dokončení souboru, který má být předložen k diskusi. Po ověření souboru vlastníka projektu probíhá debata po dobu 4 měsíců. Toto období lze rozhodnutím CNDP prodloužit o dva měsíce. Po ukončení veřejné debaty a do dvou měsíců CPDP vypracuje zprávu o veřejné diskusi a CNDP zprávu o veřejné diskusi s uvedením všech vyjádřených názorů. Tři měsíce po zveřejnění zprávy a zprávy oznámí klient svůj záměr pokračovat v projektu a musí své rozhodnutí zdůvodnit.
Veřejná debata je financována zadavatelem nebo veřejnou osobou odpovědnou za projekt.
Návrh vyhlášky týkající se projektů, které mohou být předmětem veřejné debaty, navrhuje rozšíření seznamu projektů, které mají být postoupeny Národní komisi pro veřejnou debatu. Zařízení na zpracování odpadu, podzemní sklady CO 2 a zařízení na výrobu elektřiny jsou přímo ovlivněna.
V případě bioetiky organizuje veřejnou debatu Národní poradní etický výbor ve formě generálních států , který zřídil občanské konference, které za několik dní vytvořili odborníci.
Zavádění veřejných debat se ve Francii stále potýká s obtížemi, jak bylo pozorováno u debaty o nanotechnologiích pořádané v letech 2009–2010 Národní komisí pro veřejnou debatu, která byla zkrácena pro veřejnou debatu kolem letiště Notre-Dame des Landes .