O molekule se říká, že je protická, když je schopna poskytnout iont H + do svého prostředí (rozpouštědlo nebo jiná rozpuštěná látka). To se děje, když je vazba mezi atomem z vodíku a jiný atom z molekuly je polarizován. Tento pojem je nezbytný pro charakterizaci rozpouštědel, protože protická rozpouštědla mohou tvořit pár kyselin a zásad. Molekula, která není schopna poskytnout iont H +, se nazývá aprotická .
Tato představa je tedy vnitřně spojena s polaritou molekuly a vodíkovou vazbou .
Aby byl proton labilní, musí být zapojen do dostatečně polarizované vazby . To lze pozorovat, pouze pokud je vázáno na více elektronegativních atomů . V tomto případě je to nejčastěji kyslík, ale týká se to také fluoru a dusíku. Například v případě vazby mezi atomem vodíku a atomem uhlíku jsou rozdíly v elektronegativitě malé. Vazba je proto slabě polarizovaná a molekula není schopná snadno se vzdát protonu. Taková molekula proto není protická.
Z protických molekul očividně počítáme vodu , ale také alkoholy a thioly , aminy , karboxylové kyseliny a v menší míře enolizovatelné ketony . Tento poslední případ je hraniční případ. Například aceton se jistě může vzdát protonu, ale pouze při použití mírně silné báze, na rozdíl od alkoholů, které jsou protické v kyselém, neutrálním a zásaditém prostředí.
Z aprotických molekul jsou to zejména alkany , ethery (ethylether, THF, dioxan atd.), Benzen, toluen, DMF atd. Molekula, která nenosí vodík, samozřejmě také nemůže být protická. To je například případ tetrachlormethanu nebo sirouhlíku. Ani protony aldehydových funkcí nejsou labilní .
Z obecného hlediska je tato vlastnost přímo spojena s kyselou povahou molekuly: čím nižší je pKa , tím labilnější je proton, a proto je protikutnější molekula. Tento pojem se však obecně připisuje pouze rozpouštědlům , která jsou rozdělena do tří hlavních kategorií:
Je třeba mimochodem poznamenat, že protická rozpouštědla jsou nutně polární (ale obrácení je nepravdivé), protože skutečnost, že proton je labilní, znamená, že jeho částečný náboj je dostatečně silný. Kdo říká silné částečné zatížení, nutně říká polarita.