Magický realismus je koncept literární kritiky a kritiky umění, které se týká uměleckých produkcí, v nichž je zastoupení skutečnosti je silně zabarvena úžasné . Objevilo se to ve sdělení haitského spisovatele Jacquese Stephena Alexise během první mezinárodní konference černých spisovatelů a umělců v Paříži v roce 1956. Je zjevně inspirováno představou „skutečného maravilla“ propagovaného kubánským Alejem Carpentierem v prologu jeho románu The Kingdom of this World (1949), Alexis se pokusil sladit imperativy sociálního realismu a charakteristiky haitského populárního umění.
Název navrhovaný Alexisem, který je ve Francii dlouho opomíjen, se používá především ve frankofonní karibské a kanadské literární kritice. V těchto dvou kontextech je úžasným realismem francouzský překlad pojmu „magický (al) realismus“ popularizovaný v anglicky mluvící kritice, nebo překladu „realismo mágico“ ve španělsky mluvící kritice. Tento překlad je zdrojem zmatku, protože Alejo Carpentier zahájil svoji představu „skutečného maravilla“, aby se přesně odlišil od pojmu „realismo mágico“, který se stal populárním ve španělsky mluvícím světě díky spojení se slavným románem Gabriela García Marquez , Sto let samoty . Carpentier se zároveň distancoval od surrealistů, které před válkou často navštěvoval v Paříži.
V návaznosti na předefinování magického realismu jako narativního způsobu fikce (a nikoli žánru nebo literární estetiky) odlišného od fantastického způsobu , který navrhl kanadský komparatist Amaryll Chanady, práce francouzského komparatistu Charlese Scheela navrhuje definici úžasný realismus jako narativní režim se také liší od magického realismu. Ve francouzské literatuře magický realismus mistrovsky ilustrují texty Marcela Aymé , jako jsou povídky od Passe-Muraille , ve kterých hravá nadpřirozená fakta pronikají do realistického kontextu, aniž by se vypravěč urazil; úžasný realismus charakterizuje texty mladého Jeana Giona , jako jsou jeho romány v trilogii Pan , ve kterých je vyprávění realistických faktů neustále podbarveno autorovým údivem.