Referendum se konalo v Austrálii na22. září 1951. Uprostřed studené války a ovzduší antikomunismu usiluje konzervativní vláda předsedy vlády Roberta Menziese o souhlas občanů se zákazem Komunistické strany Austrálie a s přijetím řady represivních opatření proti každému, kdo je podezřelý z komunismu . Opatření, které získalo 49,44% příznivých hlasů, a bylo schváleno pouze ve třech státech ze šesti, bylo občany odmítnuto.
Komunistická strana dosáhla vrcholu popularity v Austrálii během druhé světové války, kdy byl Sovětský svaz klíčovým spojencem Austrálie a dalších členských států britského impéria . Na konci války měla strana přibližně 20 000 členů a poslanec Fred Paterson byl zvolen do parlamentu v Queenslandu v roce 1944. Pováleční komunisté měli vliv v odborech, „stejně jako v kulturních kruzích.“ Válka začala. Konzervativci, koalice Liberální strany a Venkovské strany vedená opozičním vůdcem Robertem Menziesem, se obávají komunistické nákazy v ekonomickém, sociálním a politickém životě země. Tyto obavy jsou zvýšeny politiky znárodnění přijatých labouristické vlády o Ben Chifley ; velkými železničními stávkami v roce 1948 a poté horníky v roce 1949, podporovanými komunistickou stranou; a v zahraničí vítězstvím komunistů v čínské občanské válce v roce 1949 . Ve Spojených státech vytvořil „ Červený strach“ atmosféru podezření a represí vůči odborům a levicovým intelektuálům.
Během federální volební kampaně v roce 1949 slíbil Menzies zákaz komunistické strany. Zvolený prošel parlamentní většinou zákonem o rozpuštění komunistické strany , který byl vyhlášen dále20. října 1950. Zákon stanoví, že komunistická strana bude rozpuštěna a její majetek bude státem zabaven bez náhrady. Oprávňuje vládu prohlásit, že jakékoli sdružení, včetně odborové organizace, je „spojeno s komunismem“, a zakázat jej. Vláda si také dává pravomoc prohlásit, že osoba je komunistou, zakazuje jí jakékoli zaměstnání ve veřejné službě nebo v odvětví spojeném s národní obranou a jakoukoli funkci odborů. Podle tohoto zákona se za osobu obviněnou z komunismu považuje taková osoba, pokud nemůže s konečnou platností prokázat, že tomu tak není. Vláda není ze zákona povinna prokázat svá obvinění.
Komunistická strana a několik odborových svazů se staví proti soudům, aby zpochybnily zákonnost těchto opatření. The9. března 1951High Court of Australia prohlašuje, že zákon je protiústavní: Austrálie není ve válečném stavu, může vláda nebude osobovat k sobě pravomoc zakázat organizací. Soud rovněž považuje ustanovení zákona za nepřiměřená ve vztahu k cílené hrozbě. Menziesova vláda na to reaguje odvoláním na obyvatele prostřednictvím referenda.
Referendum si klade za cíl změnit ústavu tak, aby vládě poskytla požadovanou moc. Podle článku 128 Ústavy může být ústavní změna přijata v referendu, pouze pokud získá „dvojí většinu“: Musí být schválena nadpoloviční většinou odevzdaných hlasů (50% +1) na národní úrovni a absolutní většina hlasů odevzdaných v absolutní většině států (tedy alespoň ve čtyřech státech ze šesti).
Otázka je:
"Souhlasíte s návrhem dodatku k ústavě nazvaným" Změna ústavy (pravomoci týkající se komunistů a komunismu) 1951 "? " Souhlasíte s navrhovaným zákonem na změnu ústavy s názvem „Změna ústavy (Pravomoci jednat s komunisty a komunismem) z roku 1951“?Labouristická strana , nyní vede právník a bývalý ministr spravedlnosti Herbert Evatt , aktivně bojuje za ‚ne‘. Obviňuje Menziese, že chce založit policejní stát v Austrálii. I uvnitř Liberální strany se ozývají hlasy pro „ne“. Menzies se snaží „vysvětlit, jak zbavení občanů dodržujících zákony občanských práv jednoduše kvůli jejich politickým názorům ochrání jednotlivé základní svobody“.
Míra účasti je 95,58%, přičemž hlasování je povinné, a to i v případě referenda.
Výsledky jsou následující. Odmítnuto 50,56% občanů a třemi ze šesti států bylo od návrhu upuštěno.
| Stát | Registrovaný | Voliči | Pro | Proti | Kreslí | Výsledek | ||
| % | % | |||||||
| Nový Jížní Wales | 1 944 219 | 1 861 147 | 865 838 | 47,17% | 969 868 | 52,83% | 25,441 | Ne |
| Victoria | 1,393,556 | 1,326,024 | 636 819 | 48,71% | 670 513 | 51,29% | 18 692 | Ne |
| Queensland | 709 328 | 675 916 | 373 156 | 55,76% | 296,019 | 44,24% | 6 741 | Ano |
| jižní Austrálie | 442,983 | 427 253 | 198 971 | 47,29% | 221 763 | 52,71% | 6,519 | Ne |
| západní Austrálie | 319 383 | 305,653 | 164 989 | 55,09% | 134 497 | 44,91% | 6 167 | Ano |
| Tasmánie | 164 868 | 158 596 | 78 154 | 50,26% | 77 349 | 49,74% | 3093 | Ano |
| Celkový | 4 974 337 | 4 754 589 | 2 317 927 | 49,44% | 2 370 009 | 50,56% | 66 653 | Ne |
| Získal většinu ve třech ze šesti států s celkovým rozdílem 52 082 hlasů proti návrhu. | ||||||||
| Odmítnuto | ||||||||