Tyto flayers jsou ozbrojení vojáci XV se tého století, někdy zaměňována s velkých společností v XIV th století. Jsou to váleční podnikatelé, kteří praktikují rabování, výkupné, ale také obvyklé formy středověkého boje ( obléhání , obrana pevnosti, bitva , jízdy ) pro svůj vlastní zisk a pro zisk krále Karla VII., Za kterého se vydávají.
Od poloviny XIV th století francouzského královského vojska, ať už semoncées nebo dobrovolníci, jsou zastaveny. Trvanlivost konfliktů během Stoleté války (1337-1453) proto vytváří válečné kariéristy placené králem nebo velkými pány. Nejsou to však žoldáci, protože jejich vazalské a patronátní vazby zůstávají souběžné s jejich ekonomickým zájmem o válku. Během období míru nebo příměří se tito nezaměstnaní válečníci shromažďují v pásmech a žijí v rabování a výkupném. V XIV th století, po míru Brétigny-Calais ( 1360 ), armády se rozpustil v areálu hotelu a zlomené končetiny svých mezd. Ti, kteří nemají finanční prostředky na návrat domů, nebo chtějí pokračovat ve svém bojovém způsobu života (vysoce odměňovaném), pak vytvoří autonomní skupiny řidičů nákladních vozidel, kteří vyvíjejí tlak na regiony Francie: to jsou Velké společnosti . To by nemělo být zaměňováno s flayers, které jsou spíše důsledkem politické nestability ve Francii na XV th století míru a nejsou žoldáci v přísném slova smyslu.
Les Écorcheurs se objevili v kontextu občanské války (1411-1435) a velmi omezené politické moci Dauphina Charlese po Troyeské smlouvě v roce 1420. Rostla plynulost loajality a skutečnost, že si každý mohl nárokovat armagnacké nebo burgundské strany . vznik autonomních ozbrojených skupin, které vedou válku „podle svých vlastních podmínek“, v závislosti na vyhlídkách na zisky a jejich členství ve straně (angličtina, burgundština, armagnac). Válka je proto extrémně roztříštěnou realitou v obecné dezorganizaci, kterou tvoří velmi četné malé kapitány a území s měnící se oddaností.
Finanční slabost Karla VII. V tomto období ho nutí najímat a odměňovat autonomní kapitány, kteří mu jsou věrní a tvrdí, že jsou jeho autority, aniž by jim poskytli zástavy ani hlídky a souhlasili s tím, že žijí v zemi, protože mohou neplatím jim. Tito válečníci si rychle získali pověstnou pověst a obyvatelstvo jim říkalo „Flayers“. Tato vojska z druhé ruky hromadí problémy pro Karla VII .: Lupiči, nedisciplinovaní, obdařeni silnými vůdci, kteří mají nad svými muži větší autoritu, jsou Flayers v podstatě složené jednotky, které král sestavuje pro nedostatek čehokoli lepšího. Jsou to však zkušení válečníci, kteří vedou flexibilní skupinu mužů. Loajalita Écorcheurů spočívá v příležitostných odměnách od krále (peníze, kanceláře) a v jejich osobní věrnosti královské straně ( strana Armagnac ). Neváhali však sloužit jiným lordům v souladu s jejich loajalitou ( La Hire , Poton nebo Dunois krále nikdy nezradili).
Dobrým příkladem pro pochopení specifičnosti Flayerů je případ La Hire, protože odměny poskytované Charlesem VII sledují jeho kariéru Flayera. V roce 1420 bránil Crépy-en-Valois ve jménu Dauphin; v roce 1422 z něj druhý udělal svého kapitána (aniž by ho však zavázal); v roce 1425 byl jmenován panošem královské stáje; v roce 1429 soudní vykonavatel Vermandois. Tato kariéra královského důstojníka jasně ukazuje veškerou rozpolcenost Flayerů: i když žijí v zemi rabování a výkupného, jsou mnohem méně rozpuštěni než kamionisté a neslouží pouze jejich zájmům, ale jsou spojeni s levicí.
Po Arrasské smlouvě (1435), která zajistila spojenectví mezi Karlem VII. A Philippe le Bonem , se Écorcheurs stali nežádoucí pro krále, který se zabýval znovuzískáním laskavosti provincií, které si vzal zpět od Angličanů ( Paříž byla vzata zpět například v roce 1436). Aby se jich Charles VII zbavil, nařídil La Hire, aby shromáždila hlavní roty Flayers a odvedla je k drancování mimo království, v Lotrinském vévodství.
Současně s tímto oddělením se Karel VII. Snaží strukturovat svoji armádu výběrem kapitánů Flayers, kteří se stanou královskými kapitány, a formálním zákazem ostatním praktikovat rabování a výkupné ve Francii. První pokus, v roce 1439, byl přerušen kvůli Praguerie : velcí vazalové se postavili proti této reformě, která by je připravila o možnost najímat si samotné Flayery. Po francouzsko-anglickém příměří se Charlesu VII podařilo v roce 1445 prosadit svoji reformu, která se přímo týkala Écorcheurs. (Ztratil) vyhláška 1445 vyhlašuje všeobecnou amnestii pro všechny bojovníky, ukončení všech kapitánů najatých krále nebo jeho vazalů, a rehiring patnácti z nich udržel přímo ve službách krále. Těchto patnáct Flayers vedlo kapitány k vedení patnácti společností trvalého objednávání (každá obsahuje 100 kopí, což je teoreticky 600 mužů).
Tento přechod funguje dobře a Flayers, zbavení jakékoli legitimity v kontextu, kdy je moc krále silně potvrzena a kde je strukturovaná armáda schopna s nimi bojovat, zmizí s reformou armády.