Vlnolam je tuhý hydraulický konstrukce postavena na okraji oceánu, nebo na břehu řeky zpomalit vodního toku a omezit pohyb sedimentu . V oceánu umožňují vlnolamy vytváření pláží nebo zabránění jejich odplavení erozí pobřeží . V řece brání vlnolamy erozi a úletu ledu, což pomáhá při navigaci. Vlnolamy na okraji oceánu jsou obecně stavěny kolmo k pobřeží, od horní části pláže, dokud neklesají víceméně daleko do moře. Některé vlnolamy jsou postaveny zcela pod vodou ( ponořené vlnolamy ). Vlnolamy jsou obecně konstruovány ze dřeva, betonu nebo z hromád hornin umístěných do pevné struktury z velkých dřevěných trámů. Vlnolamy se často používají k omezení eroze, protože jsou levnější než konvenční hráze a vyžadují malou údržbu. Často se používají ve skupinách nebo v kombinaci s jednou nebo více hrázemi . Ale z estetického hlediska mohou vlnolamy dávat plážím (zejména jemným pískem) umělý a ošklivý vzhled.
Délka vlnolamu, jeho výška, vzdálenost mezi dvěma vlnkami musí být stanovena podle síly vln a místních proudů a podle sklonu pláže. Hroty, které jsou příliš dlouhé nebo příliš vysoké, mají tendenci urychlovat erozi, protože zachycují příliš mnoho sedimentu na jedné straně. Naopak slabiny, které jsou příliš krátké, příliš nízké nebo příliš propustné, jsou neúčinné, protože zachycují příliš málo sedimentu. Vlnolam, který nedosahuje dostatečně vysoko na pláži, se může převrhnout pod mořské síly.
Vlkodlak je fyzická bariéra, která zpomaluje transport sedimentu v důsledku pobřežního driftu podél pobřeží. Způsobuje nahromadění sedimentu na horní straně (té, která je vystavena hlavnímu proudu). To často vede k vzhledu a údržbě umělé pláže. Naopak, na straně po proudu (strana chráněná před hlavním proudem), vlnolam často způsobuje zrychlenou erozi, protože tato strana přijímající malý nebo žádný sediment má tendenci být vykopána přirozeným proudem. To platí zejména v případě posloupnosti několika uší na spodní straně posledního ucha skupiny. Výsledkem může být posun o několik desítek metrů na šířku mezi rozsahem na straně proti proudu a na straně po proudu. Tento posun je o to výraznější, že ucho je dlouhé, vysoké a nepropustné. Naopak, k omezení tohoto posunu musí být vlnolam relativně propustný, aby umožnil průchod části sedimentu, aby mohl napájet pláž po proudu.
Vlnolamy lze použít k rozvoji řeky za účelem ochrany břehů vytvořením oblastí s mrtvou vodou, které se naplní. Konstrukce vlnolamu v korytě řeky také umožňuje vytvořit protipovodňový kanál. Uši koncentrují tok vody směrem ke středu postele.
Uši jsou obecně orientovány 10 až 20 ° proti proudu. Vzhledem k tomu, že jsou vlnolamy ponořitelné, umožňuje tato orientace během úniku přivést tok zpět do středu postele. Vlnoly generují silné turbulence zejména na jejich hlavě a na jejich dolním toku. Proti normálnímu hydraulickému toku jsou velmi namáhaní. Proto je nutné tyto konstrukce řádně ukotvit do břehů a v případě potřeby vyžadují ochranu proti odírání instalací několika metrů dlouhých ochranných patek . Příliš krátké vlnolamy mohou poškodit banku tím, že nevytvoří mrtvé zóny, ale turbulence poblíž bank. Vlnolamy lze instalovat i podél konkávní břehu jednoho meandru do mezní erozi.
Vlna umělých hornin v Capbretonu ve státě Landes
Skalnatá vlnka v severním moři
Dřevěný vlnolam v Mundesley, Norfolk, Velká Británie
Hromady tvořící vlnolam v Markgrafenheide v Německu
Říční vlnolamy na Rýně
Kamenné říční vlnolamy na Odře
Groyne při přílivu v Ostende v Severním moři