Inteligence Agent je jedinec, který může pocházet z jakékoliv pozadí (zaměstnanec, hospodyně, ministr ... ale také člen nepřátelského zpravodajské služby), přijati jako důstojník na starosti o poskytnutí informací, ke kterým má přístup..
Je třeba jej odlišit od zpravodajského důstojníka (zejména odpovědného úředníka , který je úředníkem, civilním nebo vojenským členem, členem zpravodajské služby , který bude odpovědný za shromažďování informací, které agenta drží, od agenta). Agenti jako zpravodajští důstojníci bývají označováni jako špioni, a proto je zmatek.
Tak,
„Ve věcech špionáže, termín prostředek se vztahuje na subjekty na zemi, pro ty, kteří tajně získávat a předávat tajné informace, kdo jsou nejčastěji státními příslušníky země, jsou špehuje a právně, tím xx th století, zrádců; rozlišuje se „důstojník“, civilní nebo vojenský zaměstnanec zpravodajské agentury, funkční ekvivalent inspektora, komisaře nebo prefekta v policejních záležitostech. Jedná se o základní spojení mezi poskytovateli prvotních informací a ústředními byrokracie. Stručně řečeno, jeden dělá druhého druhým. "
- Alain Dewerpe, Spy. Historická antropologie současného státního tajemství
Kanadské právo rozlišuje mezi zdrojem (nebo informátorem) a zdrojem agenta . Hlavní rozdíl je v zásadě v tom, že první informuje pouze policii, zatímco druhý vykonává úkol na žádost policie. Nemělo by být zaměňováno s informátorem, který je osobou, která má nebo měla zájem (nebo účast) na trestném činu a je tváří v tvář spoluprací s policií za účelem získání výhody (peněžité odškodnění, ochrana, snížení trestu, atd.)