Agent vlivu je člověk, který se staví do služeb cizí moci, aby se relé svou propagandu , pomáhat mu s dezinformace , a obecně zdiskreditovat jakoukoli vývoj, který je škodlivý pro svého zaměstnavatele. Působí prostřednictvím vydavatelství, písemného tisku a internetu a někdy se zaměřuje na konkrétní kruhy (politické, profesionální, vojenské , inteligentní , mládež).
Často je obtížné rozlišit mezi angažovaným novinářem nebo spisovatelem a skutečným agentem vlivu. Obecně však tento kandidát dostává podporu (finanční nebo jinou) ze své země volby, i když může jednat také z čistého politického přesvědčení.
Aby byl agent vlivu vyslechnut, musí si zachovat zdání neutrality a loajality ke své zemi. Může proto jen zřídka kombinovat tuto funkci s funkcí špiona nebo politika, protože v obou případech by objev jeho činů poškodil jeho věc. Často zmiňuje příčiny jako pacifismus , nacionalismus nebo antiamerikanismus .
Ve Francii je Pierre-Charles Pathé jedním z mála činitelů vlivu, který byl jako takový veřejně identifikován a odsouzen.