A biskupský prsten je bělavá kruh o poloměru asi 22 stupňů, se soustředil na Slunce nebo Měsíce, s mírným nádechem do modra na vnitřní straně a červeno-hnědé na vnější straně. Prstenec pozorovaný kolem Měsíce obecně vykazuje pouze bledě červené třásně. Biskupský prsten je způsoben difrakcí světla jemným vulkanickým prachem. První historická pozorování tohoto jevu je kvůli reverenda Sereno biskupa v Honolulu , Hawaii , v roce 1883 během erupce Krakatoa sopky .
The 23. srpna 1883, Krakatoa promítá do horní atmosféry obrovské množství popela a plynu. Síranové aerosoly zůstanou ve stratosféře po mnoho let, což způsobí velkolepé východy a západy slunce. Reverend Bishop publikoval v 1883 jeho pozorování malým halo kolem Slunce, který viděl5. září v Honolulu a tento fenomén bude pojmenován po něm.
Albert Riggenbach bude tento fenomén studovat a vysvětlí to ve své disertační práci v roce 1886. Biskupské prsteny byly poté pozorovány při sopečných erupcích, včetně erupcí Mount Pinatubo na Filipínách .
Oblast uvnitř kruhu je světlejší než okolí. Většina pozorování popisuje vnitřní kruh jako bílý nebo namodralý. Vnější kruh je červený nebo načervenalý. Posloupnost barev vede k závěru, že se jedná o difrakční jev, protože červená je na vnější straně na rozdíl od halo, kde je na vnitřní straně. Průměrný poloměr je 22 ° , což je dost velké a lze ho vysvětlit pouze průchodem světla oblastí obsahující velmi malé částice (asi 0,002 mm ). Ukázalo se, že příčinou jsou sírany obsažené v oblaku sopečného popela .