Cihla čaj , čaj zákusek nebo obecně stlačený čaj je režim zpracování čaj. Jedná se o bloky práškového nebo listového čaje, lisované a lisované do podoby obdélníkového tvaru.
Metoda se narodila v Číně a byla velmi dominantní během éry Minga a rozšířila se do Japonska a Ruska . Dnes je poměrně vzácný, ale stále se vyskytuje v Rusku a v případě čaje pu-erh .
Ve starověké Číně se cihlový čaj obvykle připravoval ze sušených a drcených čajových lístků a poté se dával do cihelných forem. Někdy se používají také celé, částečně sušené listy. Některé cihly jsou smíchány s jinými přísadami, jako je mouka, krev nebo hnůj: tímto způsobem si lépe zachovají svůj obdélníkový tvar, pokud jsou použity jako platidlo.
K výrobě cihly čaje se čaj vaří v páře a poté se lisuje. Tyto lisy mohou obsahovat razítko, které rozpozná původ cihly.
Cihly čaje se stále používají ve Střední Asii a Tibetu. V Tibetu odtrhneme kousek čajové cihly a vaříme ji přes noc někdy v osolené vodě. Získaný koncentrovaný nálev se potom smísí s máslem, smetanou nebo mlékem a trochou soli, aby se připravil máslový čaj , základ tibetské kuchyně.
Čaj vždy obsahuje fluorit . Cihly z čaje vyrobené ze starých listů mohou obsahovat hodně fluoritu, což znemožňuje jejich konzumaci ve velkém množství po dlouhou dobu. Použití těchto čajů vede v některých oblastech, kde se často používá cihlový čaj, jako je Tibet, k zubní fluoróze , onemocnění kostí a zubů.
Kromě způsobu konzervace je pu-erh, který se nejčastěji nachází v cihlách, uznáván pro své přínosy pro zdraví.
Vzhledem k hodnotě čaje v Asii používá velká část střední a východní Asie čaj jako měnu, jako solené cihly v Africe. Cihly čaje jsou někdy přednostní mincí v kočovných národů z Mongolska a Sibiře : mohou být konzumovány v dobách hladomoru a používá se jako lék. Byly používány jako jedlá měna až do druhé světové války na Sibiři.
V Tibetu se čajové cihly vyrábějí v Ya'anu v S'-čchuanu . Cihly mají pět kvalit, každá má svou vlastní hodnotu. Cihly nejčastěji používané jako mince na konci devatenáctého století a na počátku dvacátého století jsou cihly třetí třídy, které mají hodnotu osmi klasických tibetských mincí.