Criollo (termín ze starých španělský criollo význam kreolský ) je nejvzácnější a nejvyhledávanější ze všech kakaových odrůd .
Vyznačuje se lusky štíhlého a špičatého tvaru, měkké a zvrásněné, s asi deseti hlubokými a čistými brázdy. Jeho semena s jemnou chutí mají bílou až fialovou barvu a lusk je podle zralosti žlutozelený nebo světle červený.
Criollo bylo kakao Mayů .
Od XV -tého století, má pověst „vysoké kvality“. Je původem ze Střední a Jižní Ameriky , Karibiku a Srí Lanky . Dokumenty z roku 1634 ukazují, že první zásilky kakaa z Venezuely, které byly odeslány do Španělska, byly criollos, s nevýhodou křehkosti tohoto kakaa. Od té doby byla Venezuela založena jako jeden z producentů nejlepšího „vysoce kvalitního“ kakaa na světě. Criollo kakao se také nachází v Ekvádoru , na Srí Lance a v Indonésii .
Jeho strom, křehký a s nízkým výnosem, vyžaduje mimořádnou péči, na které závisí kvalita budoucí čokolády . Toto výjimečné kakao lze nalézt pouze v malém množství (1 až 5% světové produkce kakaa) v původních kakaových oblastech, zejména ve Venezuele . Produkuje lusky se zvláště tenkou slupkou. Samotné kakao má bledou barvu a rafinovanou vůni, ale dává jen malou úrodu a velmi křehké lusky.
Dalšími dvěma hlavními druhy kakaa jsou forastero, které představuje přibližně 80% světové produkce, a trinitario , kříženec criollo a forastero, který představuje 10 až 20% světové produkce.