Termín kapitán z latiny caput, capitis „hlava“ evokuje velení. Používá se v mnoha oblastech.
Termín kapitán je vojenská hodnost (v armádě):
V některých vojenských námořnictvách existují také řady Lieutenant-Commander , Chief Commander a Captain (Navy) .
Jeho doslovné překlady také odpovídají vojenským hodnostem ve frankofonních zemích:
Tato hodnost existuje také v civilním životě, například v policii určitých zemí.
V obchodním námořnictvu se dostává také kapitánovi lodi , zejména na velké rybářské lodi.