Posláním Evropského střediska pro moderní jazyky (ESMJ) je podporovat výuku jazyků v Evropě s cílem posílit komunikaci a porozumění, v duchu hodnot a poslání Rady Evropy o kterých záleží, a podpořit pokrok a inovace v této oblasti. Zaměřuje se na studium a výuku jazyků, podporu dialogu a výměny a školení multiplikátorů. Centrum dále poskytuje podporu sítím a výzkumným projektům spojeným s jeho programem.
Je v souladu s Evropskou kulturní úmluvou přijatou 19. prosince 1954 v Paříži (Francie). Tato úmluva si stanovila za cíl „rozvíjet vzájemné porozumění mezi evropskými národy a vzájemné oceňování jejich kulturní rozmanitosti, chránit evropskou kulturu, podporovat národní příspěvky ke společnému kulturnímu dědictví Evropy.“ Evropa a to při respektování stejných základních hodnot Zejména podporou studia jazyků, historie a civilizace smluvních stran úmluvy “. ECML je organizace odpovědná za tuto problematiku jazyků v rámci Rady Evropy.
Vzhledem k tomu, že ECML, Rada Evropy a University of Ottawa (prostřednictvím OLBI) podepsaly 22. ledna 2008 Protokol o spolupráci a stycích, organizace úzce spolupracovaly na zajištění šíření práce ECML a zapojení kanadských odborníků do jejich činnosti a projekty.
Nyní nese projekty spojené se Společným evropským referenčním rámcem pro jazyky (CEFR) , který vznikl z Rady Evropy .