Vojenské vyznamenání vznikla v roce 1791 v Národním Ústavodárného shromáždění , což má za následek potlačení vojenských řádů Ancien Régime a zákazu nošení jejich odznaky.
Vyhláška z 1. st January 1791ruší královský a vojenský řád Saint-Louis a instituci vojenských zásluh , které jsou nahrazeny stejným rozlišením, vojenským vyznamenáním.
Článek 1 této vyhlášky stanoví, že „vojenské vyznamenání bude uděleno důstojníkům všech zbraní a všech hodností po čtyřiadvaceti letech služby“ . Tato nová dekorace již neodkazuje na náboženství, zatímco kříž Saint-Louis byl vyhrazen pro katolické důstojníky.
Udělený odznak zůstává rytířským křížem Saint-Louis.
The 30. července 1791Ústavní shromáždění potlačuje všechny rytířské řády , zakazuje nošení jejich dekorací a jejich zmínky o oficiálních aktech. Vyhláška stanoví: „vojáci mohou i nadále nosit a přijímat stávající vojenské vyznamenání“ .
Dekretem z 26. září 1791, přísaha králi požadovaná od příjemců je definitivně zrušena, čímž se vymaže poslední symbol feudálního rytířského řádu.
Zákonodárné shromáždění plánuje demokratizaci dekorace tím, že ji udělí podle vojenské hodnoty a až po soukromou. Takže31. května 1792, navrhuje zástupce Thomas-François Treil-Pardailhan vytvoření vojenské odměny udělené všem, kteří se v armádě budou odlišovat bez ohledu na jejich hodnost. Výzdoba by vypadala „dvě vavřínové větve, tvořící občanskou korunu“ ( Čestná legie převzala tento symbol).
The 21. září 1792je monarchie úmluvou zrušena. Vojenské vyznamenání, které zůstává dědicem královského a vojenského řádu v Saint-Louis, je zrušeno vyhláškou15. října 1792.
Bylo uděleno 5424 držitelům.