Studená fronta je hranice mezi dvěma vzduchové hmoty, s studeného vzduchu nacházející se za hranice ve směru jízdy. Tato přední strana označuje na zemském povrchu oblast rychlých prostorových variací, téměř diskontinuálních, ve směru větru a v průběhu izobarových a izotermických linií . Na meteorologických mapách jsou studené fronty představovány čárou zdobenou modrými trojúhelníky směřujícími ve směru postupu fronty.
Podle tradičního modelu norské školy meteorologie není studený vzduch dokonale rovnou svislou stěnou. Když studený vzduch tlačí vodorovně nad horký vzduch, ten se automaticky zvedne, což vytváří škrabací efekt na povrchu, který přivádí horký vzduch nad studený vzduch. Studený vzduch pohybující se na povrchu pod horkým vzduchem, hranice mezi dvěma vzduchovými hmotami, nazývaný čelní povrch, přijímá sklon, jehož úhel závisí na síle vstřikování chladu a jeho tloušťce.
Ve skutečnosti je zvedání horkého vzduchu nad studeným vzduchem složitější a není způsobeno rozdílem v hustotě vzduchových hmot. Je to spíše kvůli vynucení z nízkých vrstev (například konvergence nebo střih větru ), stejně jako interakce s prvky vysoké nadmořské výšky, včetně tryskového proudu .
Hranicí, kde se tvoří studená fronta, je často meteorologicky aktivní zóna, se kterou jsou spojeny mraky a srážky . Existují dva typy studené fronty: katabatic a anabatic .
První typ je spojen s invazí studeného vzduchu na povrch, zatímco ve výškách je vzduch relativně suchý a klesající , což ho ohřívá a čistí oblohu. Čas spojený s chladnými katabatic čely je nejčastěji omezen podél přední straně. Existují konvekční mraky, které způsobují přeháňky nebo bouřky . Tento druh fronty je běžný v kontinentálních oblastech.
Anabatické studené fronty jsou ty, kde teplý horní vzduch stoupá a je nasycený. U tohoto typu fronty konvektivní srážky probíhají daleko za frontou. Obecně je vertikální pohyb a rychlost srážek menší, ale na větší ploše. Tento typ je častější v námořních oblastech.
V obou případech po průchodu studené fronty zůstává vzduch na určitou vzdálenost nestabilní. To dává zaostávající oblohu s ulicemi kupovitých mraků . Navíc izallobarické trendy vedou k silnému poryvu větru při průchodu tohoto typu fronty.
Studená fronta zpět (tzv English Backdoor studená fronta ) je studená fronta pohybující se v rozporu s obvyklým směrem. Může vyvolat konvektivní mraky v teplém sektoru, ale je následováno hromadou chladného a vlhkého námořního vzduchu z východního pobřeží kontinentů.