V odborovém slovníku označuje federace seskupení odborových svazů ve stejném odvětví činnosti.
Budeme hovořit například o federaci školství, energetiky, železničářů atd.
Federace může seskupovat odbory podle dvou
Federace z různých sektorů se mohou sdružovat v konfederacích nebo odborových svazech, ale existují také autonomní federace.
V rámci konfederací a odborových svazů jsou členové odborů různých federací také seskupeni na teritoriálních základnách v resortních odborech .
Na mezinárodní úrovni sdružuje přibližně deset mezinárodních odborových federací odbory v podobných profesích v několika zemích.